FRUSTRASION (Edición en Español)

 

FRUSTRACIÓN

(EDICION EN ESPANOL)

ANTES DE QUE LEA!

    Lo presente es la novela completa de FRUSTRASION, esta es la version en linea y gratuita de esta novela. Puedes disfrutar de esta novela y compartirla con tus amigos(a) y familiares interesados. Los enlaces para la version de KINDLE y la version fisica de esta novela estan al final. Muchas gracias por leer mi libro, me tomo mucho tiempo poder traducirlo a este lindo idioma. 

 

INTRODUCCIÓN

La relación entre una empresa y un cliente es sagrada, para decirlo en términos simples. El cliente, al ofrecer su dinero ganado con esfuerzo, deposita directamente toda su confianza en el producto o servicio que la empresa en cuestión está ofreciendo.
Pero, ¿qué sucede cuando se traiciona la confianza del cliente? ¿Cuándo la empresa en la que el cliente ha confiado no cumple con su parte del trato? El resultado puede ser desastroso para el cliente en ocasiones.

La siguiente historia ficticia está inspirada en una experiencia de la vida real que yo, el autor de este libro, viví el miércoles 14 de julio de 2023. Ese día, reservé un boleto con una conocida empresa de autobuses interurbanos e interestatales con destino a la ciudad de Harrisburg, Pensilvania.
Ese día, sin yo saberlo, resultaría ser uno de los más estresantes, angustiantes y desgarradores de mi vida.

Por supuesto, se han realizado algunos cambios menores en la historia para protegerme a mí mismo y, lo más importante, a las personas reales involucradas. Además, el nombre de la empresa se mantendrá confidencial por razones legales, principalmente para evitar cualquier acción legal en mi contra debido a este libro. En su lugar, se usará un nombre ficticio.

La historia que sigue, aunque inspirada en una experiencia real, será tratada como ficción debido a las ligeras modificaciones que se hicieron a favor de la escritura de este libro. Uno de esos cambios es que el personaje principal es una persona completamente diferente a mí, ya que no me siento cómodo escribiéndome a mí mismo en una novela, al menos por ahora. Además, algunos personajes han cambiado de género para favorecer que la protagonista sea una mujer joven. Algunos nombres de los personajes también se han modificado y los que no se han cambiado no incluirán apellido, para proteger a la(s) persona(s) identificadas por dichos nombres.

Muchas gracias por darle una oportunidad a esta historia. Espero que sirva, ante todo, como una buena fuente de entretenimiento para ti, así como una forma agradable de pasar el tiempo y aprender de la experiencia de otra persona.

Además, a pesar de lo que la tabla de contenidos pueda hacerte creer, esta novela corta no es una queja de más de 100 páginas. De hecho, es una historia con mucho desarrollo de personajes y varios giros sutiles que te mantendrán pasando las páginas de este libro de una forma similar a una cinta transportadora.

Como autor de esta obra, tengo plena confianza en que tú, como lector, disfrutarás tanto leyendo esta novela como yo lo hice al escribirla y releerla. Puedes estar bastante seguro de que, como mínimo, esta novela será entretenida y, en el mejor de los casos, también puede ser educativa. Todo depende de ti. Por favor, envíame un correo con tus pensamientos después de leerla. ¡Disfrútala!

—Franklin C.

CAPÍTULO 1
LA PRUEBA DE LAS MANTAS CÁLIDAS

Si tuviera la oportunidad de pedir un deseo hoy, sería que hoy fuera mañana. Quiero decir, en serio, si tan solo las mantas fueran al menos un poco más frescas, entonces yo, a su vez, podría levantarme de la cama un poco más rápido y con mucha más facilidad.
               El sonido más temido que un soñador podría temer escuchar al comenzar la mañana, las alarmas que configuré la noche anterior, han estado sonando y repitiéndose durante unos 15 minutos. Todo lo que puedo hacer en este momento es mirar el techo mientras estoy acostada boca arriba en mi cama, con los brillantes rayos de nuestra madre estrella golpeando mi rostro. No, ni siquiera puedo volver a dormir, simplemente estoy tendida, mirando la nada como si estuviera en algún tipo de trance.                                               A pesar de mis mayores esfuerzos por ignorar las alarmas que siguen sonando una tras otra, en una especie de caótica sinfonía, lo único que lograré es retrasar lo inevitable. Porque, al final, realmente tengo que despertarme hoy. Después de unos meses desde que me gradué de la universidad, he tenido el lujo de dormir hasta tarde. Debido a todo el tremendo trabajo que tuve que soportar durante estos últimos cuatro años, sumado a una pandemia mundial, mis padres pensaron que sería buena idea que me tomara medio año para recuperarme mental, emocional y físicamente.       Sin embargo, hoy es un poco diferente a los demás días, y eso es algo que en parte es culpa mía. Hoy es uno de esos días en los que, sin importar cuántas excusas inventes para quedarte en la cama, al final tendrás que levantarte de todas formas. Así que, en lo que parece un esfuerzo sobrenatural y sobrehumano, luchando contra todos mis instintos primarios del momento, finalmente logro sacarme de la cama.                                                                                     

Más tarde, a las 8:30 a.m., tengo programado abordar un autobús con destino directo a Harrisburg, Pensilvania. Se supone que debo estar en la terminal de autobuses de la ciudad de Nueva York al menos una hora antes de que comience el viaje, por si ocurre algún evento inesperado. Esto en realidad significa mucho para mí; verás, he estado viviendo en Nueva York durante unos 12 o 13 años desde que llegué con mis padres desde Colombia. Desde entonces, solo he salido de la ciudad dos o tres veces en excursiones escolares. Para decirte la verdad completa, no suelo salir mucho de mi casa, lo cual queda evidenciado por este simple hecho previamente mencionado.                                                                                

Esta será la primera vez que haré un viaje hacia Pensilvania. Y por más frustrante que me resulte levantarme de mi cómoda cama en este preciso momento, debo admitir que estoy emocionada por abordar ese autobús más tarde.
             Algo que deberías saber de mí es que me encantan los viajes por carretera. Hay algo profundo y vasto en la sensación de aventura cuando ves el paisaje pasar a unas 40 o 60 millas por hora desde la ventana de tu vehículo. Realmente puedes echar un vistazo a tantos mundos dentro de este mundo; lugares que para ti son desconocidos y extraños, pero que para muchos otros son los lugares donde pasan toda su vida. Y tú... tú eres solo una pasajera que tiene un breve vistazo a sus hogares y vidas.

Hoy tengo un viaje por carretera de cuatro horas por delante, y eso por sí solo logra sacarme una sonrisa en esta mañana. No solo eso, también tengo la promesa de estar en un lugar que nunca he visto ni visitado antes, y eso igualmente logra alegrar mi todavía adormilado rostro. Hora de hacer algo con esta cara de recién levantada que tengo.

Como mencioné antes, llevo viviendo en Nueva York unos 13 años; llegué aquí desde mi país natal, Colombia, en el verano de 2009, a la edad de 12 años. Para ser honesta, crecer en Nueva York ha sido una aventura difícil, pero también muy divertida: desde ser una niña algo madura para su edad, pasando por una adolescente emo-gótica rebelde y emocionalmente inestable, hasta convertirme en una joven adulta graduada de la universidad. Y en todo este tiempo, nunca supe que tenía familia viviendo en Pensilvania. Familiares a quienes conocí y traté durante mi infancia, pero con quienes perdí contacto al mudarme a Estados Unidos. En serio, no tenía idea de que ellos también se habían venido para acá mientras yo vivía en Nueva York. Después de retomar contacto con ellos hace uno o dos meses, decidimos organizar una pequeña reunión familiar.

Después de liberarme de mi cálida y cómoda prisión voluntaria de la cual inevitablemente pasaré alrededor de un tercio de toda mi expectativa de vida, me dirijo directamente al baño. Allí, después de atender mis necesidades fisiológicas matutinas, me regalo una larga y cálida ducha. Ahora mismo, son alrededor de las 5:16 a.m., así que puedo tomarme mi tiempo.

Al salir del baño envuelta en vapor, someto a mis dientes a mi riguroso ritual de cepillado. Me encanta que mis dientes estén blancos y relucientes, así que soy bastante exigente con mis cepillos, cambiándolos aproximadamente cada dos semanas.

Como hoy es una ocasión especial, también he decidido vestirme con mi ropa favorita. Tengo un bonito suéter negro de cuello alto con la imagen de mi serie de ciencia ficción favorita, Saga del Astronauta. Llevo una falda roja con patrones de cuadros que me encanta reservar para momentos especiales. Finalmente, mi confiable gabardina, lo suficientemente abrigadora para el invierno y lo bastante estilizada como para usarla en meses más cálidos como abril. También llevo puestas mis medias largas blancas con dibujos de mariposas y unos zapatos cómodos.

Mi cabello no requiere mucho trabajo. Tengo un enfoque bastante simple para el cuidado personal; una mujer inteligente como yo sabe que el tiempo es oro. Estoy acostumbrada a ver a mis amigas pasar horas arreglando sus largas cabelleras, pero mi visión de la belleza es distinta: sigo viéndome bien, pero de forma práctica y cómoda. Por eso, suelo mantener mi cabello corto. Después de cepillarlo por unos breves cinco minutos, queda listo.

Con el arreglo personal fuera del camino, es hora de ocuparme de algo igual de esencial: el desayuno. Hoy, en particular, necesito urgentemente alimentarme. Así que salgo de mi habitación y me dirijo directo al refrigerador con la mentalidad de devorar todo a mi paso. Nada comestible está a salvo de mí en este momento. Después de todo, me espera un largo y arduo viaje, sentada en una silla cómoda con aire acondicionado, contemplando un hermoso paisaje del noreste de Estados Unidos mientras la emoción me embarga. Así que es justo y necesario tener el estómago lleno. Por suerte, algo de pollo asado sobrante de la cena de ayer está dispuesto, voluntaria e involuntariamente, a ayudarme en esta cruzada.

Tras hervir y machacar unas papas de piel rojas con mantequilla y mayonesa, y acompañarlas con verduras al vapor, procedo a darme un merecido festín matutino. Pero no es suficiente para satisfacer mi apetito, así que decido acompañar mi desayuno con un tazón de cereal y leche de almendras endulzada. Desde pequeña, siempre preferí los cereales salados a los dulces; no sé por qué, pero los cereales azucarados me parecen un intento sofisticado de convertir los caramelos en desayuno. Con mi querido cereal de maíz tostado, junto con la leche de almendras, el pollo asado y las papas, da en el clavo.

Cabe destacar que estos boletos de autobús son absurdamente caros para mi gusto. Originalmente quería tomar un tren vía Metro Norte hacia Harrisburg, pero los pasajes cuestan más de 300 dólares. Los autobuses no se quedan atrás, con precios entre 100 y 200 dólares. Afortunadamente, logré conseguir un boleto por unos 85 dólares, aunque aún me parece un abuso. Este autobús debería ser el más lujoso del mundo, con cine, jacuzzi, comida abundante y música a bordo.                                                                    
                  Finalmente, la parte más importante de cualquier viaje para mí: mi fiel mochila. Créeme, no voy a ningún lado sin ella; si me alejo más de tres cuadras de mi departamento, la llevo conmigo. Y Siempre cargo con lo esencial: 1) Un par de mudas de ropa para los dos días que estaré fuera. 2) Mi confiable toalla, mi nuevo cepillo de dientes y un desodorante con aroma a avena. 3) Y, por supuesto, mis dispositivos portátiles de videojuegos, mis dos tabletas y mi laptop. Así es, soy una chica tecnológica.             

 Mis padres están trabajando ahora, así que después de empacar, apago y desconecto todo en el apartamento, cierro la puerta con llave y salgo del edificio. Mi aventura fuera del estado comienza ahora.

 

 

 

CAPÍTULO 2
EL MARAVILLOSO VIAJE A TRAVÉS DEL SISTEMA DE METRO DE LA CIUDAD DE NUEVA YORK Y LAS INCREÍBLES AVENTURAS EN LA TERMINAL DE BUSES DE NUEVA YORK

La ciudad de Nueva York es bien conocida por no ser el mejor lugar para servir de hábitat natural para los seres humanos, pero sabes que vives en una zona particularmente mala de la ciudad de Nueva York cuando, alrededor de las 6:40 de la mañana, las primeras personas que ves en las calles son nuestros queridos fumadores empedernidos, nuestros encantadores vecinos cuyo principal placer en la vida es llenar nuestro aire ya contaminado con nicotina. Para decirte la verdad absoluta, esta es una vista bastante inesperada para mí. Nunca pensé en estos individuos como aves madrugadoras ritualistas.
Ahora que los estoy presenciando en todo su esplendor, no puedo evitar imaginar que probablemente tengan más facilidad para despertarse temprano todos los días que yo. Tal vez el deseo de indulgencia es tan fuerte que su instinto primitivo de abrazar la cama en un extraño abrazo romántico durante las primeras horas de la mañana se ve eclipsado por ello.
Al acceder a la estación de tren más cercana a mi casa, que está a unas seis y media cuadras de mi lugar habitual de descanso, noto inmediatamente que mi tren está a solo unos minutos de distancia, lo cual es un gran plus para mí, ya que ya voy muy adelantada a mi horario, lo que a su vez significa que hoy tengo el tiempo de mi lado. Esperar el tren tampoco es un problema para mí, especialmente hoy; creo que puedo esperar un viaje suave todo el camino hacia Times Square, en la calle 42.
Además, dado que es tan temprano por la mañana, no hay manera de que los trenes estén llenos de gente a esta hora, y ese es otro gran plus. No hay nada mejor que un vagón de tren con algo de espacio personal incluido en el viaje. De hecho, pagaría con mucho gusto los 15 centavos adicionales que se agregan a las tarifas de la tarjeta de metro si puedo esperar obtener algo de espacio personal incluido en todos los viajes.
De todos modos, cuanto más espacio, mejor, y hoy seguramente también obtendré eso. Un buen viaje suave, así como un buen espacio personal, ¿verdad?
Lamentablemente, no podría estar más equivocada de lo que estoy hoy. Al llegar el tren cinco minutos después de mi llegada a la estación de metro, lo primero que noto es una cantidad impresionante de gente, y quiero decir, una cantidad realmente impresionante. No puedo ni creer lo que estoy viendo. ¿Qué hacen todas estas personas aquí? ¡Son las 6:40 de la mañana! ¿Por qué el tren está tan lleno tan temprano?
Es como si la ciudad de Nueva York estuviera atrapada en un bucle perpetuo de constante actividad humana, como si, no importara la hora del día o la noche que fuera en Nueva York, siempre estuviera pasando algo en las calles aquí. No es de extrañar que se refieran al glorificado bote de sardinas con luces incluidas que conocemos como Nueva York como: "la ciudad que nunca duerme".
El tren está lleno hasta el tope de trabajadores. El tren está tan lleno, de hecho, que tengo que quitarme la mochila y colocarla en el suelo del vagón, y aún así apenas puedo caber.
Con una expresión ya sombría en mi rostro y una leve sensación de frustración profunda en mi subconsciente, no puedo evitar reflexionar sobre mi desesperada situación en este momento. Verás, en este momento, estoy rodeada de cientos de personas sobrecargadas de trabajo, altamente explotadas, mal remuneradas y extremadamente deprimidas que se dirigen en un espectáculo perpetuo parecido como al del limbo hacia su rutina diaria de esclavitud voluntaria, que son sus trabajos ahora mismo.
Yo, por otro lado, tengo que abordar este tren porque voy en un bonito viaje de campo con aire acondicionado incluido, por así decirlo. Por esto, realmente siento que estoy atrapada en una lata de sardinas de tamaño humano, extremadamente deprimidas y sobrecargadas de trabajo. Una lata de sardinas llena de delicioso dióxido de carbono y partículas de piel humana como salsa, con litros y litros de gas metano en forma de pedos humanos como condimento, en lugar de la tradicional y usual salsa de tomate procesada, altamente conservada y rica en hierro que todos conocemos y obviamente amamos, a menos que seas vegano.
Afortunadamente, como soy una veterana de las vías y una experta entrenada en los túneles del metro de Nueva York, en el fondo sé que una vez que lleguemos primero a la estación de la calle 149 y Grand Concourse y luego a la parada de la calle 96, el vagón de tren se dispersará más. Pero hay algo que no podemos ignorar, de hecho, este "algo" es tan habitual en la experiencia del viaje en metro de Nueva York, que podría considerarse un elemento esencial de la misma.
Por supuesto, me refiero a los individuos locos, mentalmente inestables, emocionalmente abandonados y físicamente trastornados y moralmente cuestionables que habitan estos altamente transitados túneles. Estas personas literalmente pueden hacer o arruinar un viaje en tren, en mi opinión, como cualquier cosa en la industria del entretenimiento. Estas personas vienen en todas las formas y tamaños, hay mucha variedad aquí. Primero, para mencionar algunos, tenemos a los mendigos comunes que van de vagón en vagón pidiendo a los ya severamente deprimidos, a veces hambrientos y financieramente comprometidos pasajeros que se cruzan en su camino. Luego tenemos la versión evolucionada de los mendigos comunes que vienen en forma de artistas desesperados que, al igual que el mendigo común, irían de vagón en vagón, solo que esta vez, entregarían solo el mejor entretenimiento que cualquier pasajero de tren frustrado podría pedir. En serio, Broadway debería considerar a algunos de estos indigentes, son extremadamente talentosos. También tenemos la forma evolucionada de los artistas desesperados, que son los artistas más sofisticados, entrenados en su oficio. Estos chicos son una cosa seria y deberías prestar atención cada vez que se manifiesten en tu vagón en forma humana, porque seguramente harán bien lo que sea que intenten hacer.
Luego tenemos a los predicadores de la Biblia, entregando el mensaje del Señor a las ya deprimidas y sobre trabajadas masas sin esperanza que desesperadamente intentan llegar a su destino, que en su mayoría es el trabajo, sin ser condenadas a sufrir eternamente en un infierno ardiente para espiar sus pecados. También tenemos a los vendedores que principalmente venden dulces a precios desmesurados que pueden o no estar influenciados por la inflación o sus indulgencias diarias, y luego tenemos a los más salvajes de todos, las personas genuinamente locas que ciertamente son buenas para mantenernos, la gente, que aunque no estamos locos aún, puede que estemos al borde de la locura, constantemente cuestionándonos si vamos a salir en las noticias de las 6 junto a nuestros compañeros de locura.
Y por supuesto, no podemos olvidar a los acaparadores que literalmente hacen un nido en los vagones de tren, haciendo que lo que de otro modo sería un viaje de tren regular y sin incidentes, sea más bien como un caótico y pesadillesco recorrido por su casa.
Afortunadamente, este viaje no cuenta con ninguno de los mencionados hasta este punto, y al llegar finalmente a la estación de la calle 96, las puertas del tren se abren liberando una enorme ola de energía cinética en forma de viajeros enojados y frustrados, cuya única cosa en su mente es llegar al trabajo y cumplir con sus cumplidos. Aproximadamente la mitad del total de pasajeros desembarcó en esta parada en particular y yo no podría estar más feliz al respecto. Finalmente, puedo sentarme y descansar mi pobre espalda tan exaltada.
Al soltar un profundo suspiro de alivio que ocurrió inmediatamente después de que mi parte inferior hizo contacto físico con el asiento en el vagón del tren, llega la temida premonición que está en la mente de todos los viajeros, el temor que todos sabemos que se hará realidad, pero que siempre esperamos estar equivocados, viene a mi mente. En lo más profundo de mi subconsciente, me susurro a mí misma: "Hoy va a ser uno de esos días particularmente largos y estresantes, ¿verdad?" Pero seamos optimistas, espero estar equivocada y que simplemente estoy siendo pesimista y paranoica en exceso sobre mi próximo viaje.
Después de todo, lo último que quiero lograr hoy, con toda honestidad, es graduarme como una profetisa, una profetisa de las ruedas, una profetisa del destino que solo puede predecir cosas malas para si misma que sucederán por adelantado. Solo dos paradas más antes de salir de este vagón yo también, así que no debo ponerme demasiada cómoda dentro de los confines de esta rígida estructura de plástico reforzado a 90 grados que es este asiento del vagón de tren.
Al llegar a Times Square, procedo a estirar mis piernas doblándolas hasta alcanzar un ángulo de 180 grados desde la parte superior de la pierna hasta la parte inferior, y un ángulo de 90 grados desde mi torso. Al levantarme de ese banco rígido y frío del tren y enderezar mi espalda, puedo sentir cómo toda la sangre en mi cuerpo llena repentinamente mis músculos de la espalda mientras mi columna vertebral se quiebra de la misma forma que  las placas tectónicas de la Tierra se estrellan unas contra otras, causando temblores en todo el planeta. Y al salir del vagón de tren, me aseguro de enviar un mensaje rápido a mi tía que vive en Harrisburg, Pensilvania, solo para hacerle saber que ya voy en camino.
Quizás, si pudiera mudarme a algún lugar donde la vida no sea tan complicada y no esté tan llena de seres de mi misma especie, tal vez la calidad de mi vida mejoraría. Ese pensamiento también es otra razón por la que me dirijo hacia Pensilvania, porque quizás, podría encontrar una vida mejor allá.
Fuera de la estación de tren y en las calles alrededor de Times Square, hay mucho movimiento como siempre y como se esperaba. No puedes evitar admirar los altos rascacielos que seguramente están dando un buen rasguño a las nubes con ventanas que son excelentes para enviar a nuestros queridos pájaros rápidamente y de manera abrupta al otro lado, y todas las luces brillantes y locas que seguramente le darán a una persona que sufre de epilepsia una excelente excusa para visitar a sus queridos doctores primarios, incluso durante el día. Según el GPS, la terminal de autobuses de la ciudad de Nueva York está a solo unos minutos caminando desde la estación de tren de Times Square. Un paseo que hago fácilmente viento a través con mi teléfono inteligente a la mano.

Una vez que llegué al edificio propiamente dicho, comencé a notar que en realidad se trata de un complejo extremadamente grande. En serio, este lugar, la terminal de autobuses de Nueva York, es como un mundo dentro de nuestro mundo.

Al acceder al edificio por medio de una de sus muchas puertas principales, no puedo ver el final del vasto vestíbulo abierto, es como si el vestíbulo literalmente no tuviera fin. De repente, siento que estoy en una dimensión compuesta únicamente de paredes blancas y cerámicas blancas, constantemente pisadas por zapatos sucios, para consternación de algún desafortunado conserje. Afortunadamente, sin embargo, hay un puesto de información a unos pocos pies de la puerta principal, así que lógicamente decido comenzar mi viaje allí.

El hombre en el puesto de información parece estar charlando con lo que parece un pasajero al azar, pero en realidad es un empleado. Como no me doy cuenta de esto al principio, espero pacientemente detrás del empleado hasta que el hombre se da cuenta y amablemente me pide que pase adelante a hablar con el hombre de la información, lo cual acepto gustosamente, por supuesto. Al acercarme al hombre del puesto de información, le pregunto amablemente:

"¿Dónde está la terminal que va hacia el autobús que se dirige a Harrisburg, PA?"

El hombre me mira y me pregunta con qué compañía de autobuses voy. Obviamente, no sé esto; es mi primera vez usando este servicio y pensé que la terminal de autobuses funcionaba de la misma manera que el MTA. Por lo tanto, simplemente saco mi correo electrónico y le muestro mi boleto digital.

"Swiftwolf, de acuerdo, sigue recto, baja por la escalera mecánica y camina hasta el final hacia la terminal 66."

Después de hablar con el hombre del puesto de información, me dirijo hacia la escalera mecánica detrás del puesto. La escalera mecánica está en el centro del piso, y hay una larga fila justo al final. Hay una gran fila de personas tratando de bajar y una larga fila de personas subiendo desde el piso de abajo. Como buena ciudadana respetuosa, me pongo en la fila para esperar mi turno y también acceder a la escalera hacia abajo.

Justo antes de que me toque a mí, una gran fila de lo que parecen ser personas mayores me intercepta al subir, están dejando la escalera mecánica en la dirección de donde empieza el piso de abajo y me bloquean el paso. Pero esto no me molesta en absoluto, ya que tengo tiempo. Lo que sí me molesta, en cambio, es este hombre realmente alto, muy musculoso, muy enojado y muy grosero que aparece de repente detrás de mí y, tan pronto como aparece, me agarra y me lanza a un lado como si fuera una muñeca de peluche no deseada mientras grita: "¡Muévete!"

Justo cuando el grupo de personas mayores termina de despejar el área, este hombre me lanza a un lado con tal fuerza que casi me caigo de bruces al suelo. Afortunadamente, logro incorporarme antes de que eso ocurra. Y me toma unos dos o tres segundos procesar completamente lo que acaba de pasar, tiempo que paso mirando al vacío con la mente completamente en blanco. Después de procesar la situación, mi cuerpo se llena de adrenalina, mi presión arterial sube como si los motores estuvieran a toda velocidad. Solo hay una opción que tomar, y esa opción es la violencia. Así es, estoy enojada ahora, realmente enojada, pero hay un pequeño problema aquí. Verás, este hombre es alto, musculoso, enojado y grosero, ¿y quién soy yo? Soy una joven de 1.68 m, delgada, enojada, furiosa, cuya arma más poderosa es su brillante y bien cepillada dentadura blanca, que literalmente va contra este coloso de 1.95 m con violencia en mente, que probablemente está listo para pelear hasta la muerte para ser el primero en acceder a la escalera hacia abajo.

Mientras este hombre baja por la escalera, lo único que puedo soltar es: "¡Vamos a ver hasta dónde llegas tratando a la gente así!"

Obviamente, no suelto estas palabras de manera tan elocuente y elegante como las presento en este formato. Para serte sincera, mi intento de sonar amenazante fue totalmente patético, la gente en la escalera junto a mí simplemente me mira con esa mirada de "¿en serio vas a enfrentar a este hombre?" El hombre, por supuesto, me ignora y sigue adelante. Sabe que enfrentarse conmigo es una causa inútil. Rápidamente me doy cuenta de que no soy rival para este hipopótamo y simplemente me reincorporo y continúo bajando la escalera en silencio, avergonzada, sabiendo que no solo he perdido la batalla, sino también la guerra, sabiendo en lo más profundo que este hombre no me consideró una oponente digna, probablemente para mi ventaja.

Ahora que estoy en el piso inferior de la instalación, me encuentro frente al mismo problema que enfrenté al entrar al edificio propiamente dicho. No hay fin en ninguna dirección de este lugar y no puedo determinar en qué dirección se encuentra la puerta o el puesto número 66. Pero, una vez más, afortunadamente, cerca de la base de la escalera hay una puerta con el logo de "SwiftWolf" en la parte superior. Así que, en mi mente ingenua, interpreto esto como el lugar al que debo ir.

Esta puerta también funciona como un puesto de información y, a diferencia del otro, este tiene una fila, lo que significa que esta vez tengo que esperar antes de hablar con el agente de información, lo cual no es gran problema por ahora. La fila avanza rápidamente a pesar de que parece un poco larga, y antes de lo que espero, llega mi turno para hablar con la agente. Al interactuar con la agente, una joven, simplemente le pregunto:

"¿Dónde está el autobús que sale hacia Harrisburg, PA?"

"¿Te refieres al que sale a las 8:30 a.m.?"

"Sí, ese."

"Esa es la puerta número 66, estará justo a la izquierda, al final, de hecho, la verás tan pronto como salgas de esta puerta."

"¡Muchas gracias!" Y al salir de la puerta, ahí está, un gran cartel que dice: "Puerta 66." Todo al final del piso inferior. Me dirijo allí tan rápido como puedo. No me importa que todavía tenga una hora y media de espera por delante, simplemente quiero estar donde se supone que debo estar lo más rápido posible, y luego esperar, porque, la verdad, prefiero aburrirme que llegar tarde.

Algo extraño sobre este lugar, ahora que me detengo a notarlo, es que, verás, este lugar no se parece en nada a lo que esperaba de una terminal de autobuses. Mis expectativas eran de un lugar brillante, con paredes blancas y pisos de cerámica blanca, con muchas sillas, muchas máquinas expendedoras y muchos restaurantes y tiendas dentro. En esencia, esperaba un aeropuerto y lo que obtuve es algo muy diferente a esa imagen mental.

Este lugar, y con "este lugar" me refiero al piso inferior, se parece más a una clínica, y no cualquier clínica. Este lugar parece más bien un laboratorio o un sitio donde vas a sacrificar a tus animales. Las luces están un poco tenues, pero no lo suficiente como para que el lugar se vea oscuro. Las paredes están pintadas en tonos de azul. Azul marino en la parte superior de las paredes y la parte inferior tiene un tono más oscuro de azul. El piso es de cerámica, de un azul grisáceo. Hay sillas, pero no tantas como esperaba. Solo hay dos filas de cinco sillas muy estrechas y están al costado, cerca de las paredes. Casi todas las sillas están ocupadas ahora por personas de aspecto rudo. De hecho, estas sillas son tan estrechas que al final prefiero quedarme de pie. Sí, el espacio personal es realmente importante para mí.

Además, hay basura dispersa por el lugar, pero a pesar de esto, no es menos notoria. También hay viento en esta habitación y no puedo evitar encontrarlo extraño, ya que se supone que estamos bajo tierra. El viento literalmente sopla aquí dentro, lo que me da una idea de lo grande que realmente es este lugar. No solo eso, también hay aves anidando en las esquinas elevadas de la habitación, lo cual también me parece raro. ¿Qué pasa con los neoyorquinos cavando hoyos tan grandes? Este lugar es literalmente un sistema de cavernas glorificado, disfrazado de alguna forma de terminal de autobuses. Estas aves vuelan casualmente hacia abajo y recogen cualquier alimento que puedan encontrar, y las ves caminando tranquilamente por la sala de espera como si fueran pasajeros tratando de llegar a un destino.

Afortunadamente, hay dos baños, y se ven bastante limpios. También hay dos fuentes de agua limpias, lo cual es un gran plus para mí, ya que tomar agua regularmente es bastante importante, ya que mi cuerpo desperdicia mucha agua solo con existir. También hay algunas máquinas expendedoras con bocadillos y bebidas, las cuales estoy vigilando por si quiero intentar conseguir algo para picar. También hay un conserje limpiando el lugar, lo cual es reconfortante al menos. De hecho, qué pena que no pueda sentarme en una de las sillas. Verás, si no te has dado cuenta, soy muy claustrofóbica y valoro mucho mi espacio personal. Sentarme en estas sillas significaría que tendría que hacer contacto físico con extraños de aspecto rudo que tal vez se bañaron hoy o no, y ese hecho ambiguo en una persona no es una buena señal.

Hay un hombre hablando frenéticamente en un idioma extranjero por teléfono. Parece estar en una videollamada, lo que hace que este hombre sea notable para mí es que parece estar apuntando la cámara hacia mí, y eso no me gusta. Obviamente, no me está grabando ni nada, ¿por qué alguien querría grabarme? Simplemente estoy de pie aquí en la esquina, no haciendo nada notable más allá de existir y tomar aire mientras le doy al mundo y a todos sus habitantes una buena dosis de dióxido de carbono. Cuando el hombre se da cuenta de que lo estoy mirando con una expresión seria y ruda, se da la vuelta y se va del puesto, nunca más lo volví a ver. Extraño, pero está bien. Ahora que son las 8:15 de la mañana, las personas comienzan a hacer fila frente a la puerta que lleva directamente al estacionamiento de autobuses, que está bajo tierra. Tan pronto como veo esto, también me dirijo hacia la fila y me uno a ella. Detrás de mí hay una joven que parece un poco perdida, lleva una mochila y un equipaje con ella, además tiene una expresión ausente en su rostro. Al principio la ignoro, pero ella, para mi sorpresa, me aborda y me dice: "Oye, ¿puedes vigilar mi equipaje? Quiero comprar unos bocadillos en la máquina expendedora antes de abordar el autobús."

No veo nada sospechoso en ella ni en lo que me está pidiendo, así que le respondo: "Claro, ve, pero hazlo rápido."

Al escuchar esto, la joven deja su posición en la fila detrás de mí y se dirige directamente hacia las máquinas expendedoras en la parte trasera del puesto. Se acerca a la máquina expendedora que contiene bebidas y compra una Cola. Después de obtener su bebida, se dirige hacia la máquina expendedora que tiene bocadillos e intenta comprar algunos. Mientras tanto, mientras la observo desde una distancia, un empleado que parece estar asistiendo al conductor del autobús, que está junto a la puerta que lleva al autobús, reparte algunos panfletos. Cuando se acerca a mí e intenta darme un panfleto, hago contacto visual con él y le pregunto: "¿Qué es esto?"

El joven me mira y responde: "Esto es una encuesta, puedes llenarla si quieres y dármela al final del viaje en autobús."

"Oh, está bien, me aseguraré de llenarla, pero hay un problema."

"¿Sí? ¿Cuál es?"

"Estoy completamente sin papel; solo soy digital, así que si pudiera tener un bolígrafo."

"Ah, no hay problema, señora." El joven me pasa un lápiz, el cual recibo con gusto. Al volver a mirar hacia la joven cuya maleta estoy vigilando en ese momento, noto que todavía está intentando comprar bocadillos. Por lo que puedo ver, la máquina está fallando y se niega a darle el artículo deseado. Qué frustrante, parece que la máquina se tragó su dinero. El conserje que estaba trapeando el piso antes está intentando ayudarla, pero sin éxito. La máquina expendedora insiste en quedarse con el dinero y los bocadillos. Este asunto me preocupa porque estoy vigilando sus cosas, y no quiero quedarme atrapada con las pertenencias de esta mujer. De repente, un técnico aparece y abre la máquina, entregándole los bocadillos codiciados a la joven, quien luego regresa a la fila. En cuanto regresa, procedo a saludarla. "Vaya, tuviste una lucha bastante difícil ahí."

"La máquina no estaba funcionando."

"Ya lo veo." En el fondo, podía decir que esta señorita no era de esta ciudad. Algo en sus ojos mostraba inocencia e ingenuidad, así que como me sentí un poco mal por ella y por su bienestar, procedí a decirle: "Mira, ten cuidado con a quién dejas tus cosas. Verás, muchos habrían simplemente aceptado tu solicitud y, tan pronto como te dieras la vuelta, se habrían ido con tu equipaje para nunca volver a verlo."

"Sí, lo sé, pero no quería llevar todo mi equipaje allá solo para traerlo de vuelta."

"Te entiendo."

"Ajá."

"¿De dónde eres?"

"Soy de Santo Domingo, República Dominicana."

"¿En serio? ¡Qué bien! He oído que tienen buenas playas por allá."

"Sí, las tenemos. ¿Y tú? ¿De dónde eres?"

"Soy de Bogotá, Colombia. ¿Puedo saber tu nombre?"

"Mi nombre es Verónica, mucho gusto, ¿y el tuyo?"

"Soy Tubeppa, el gusto es mutuo." Genial, ahora tengo una compañera de viaje, mi compañera en el crimen que estará a mi lado si las cosas se complican desde aquí o alguien al azar que nunca volveré a ver si todo sale según lo planeado. De cualquier manera, es bueno tener a Verónica en espera. Al acercarnos a la puerta que lleva al autobús, el conductor pide el boleto, que saco rápidamente de mi correo electrónico. El conductor mira mi boleto brevemente y me pregunta: "¿A dónde vas?"

"A Harrisburg."

"Está bien, sube."

Honestamente, casi me cae una gota de sudor porque mi yo paranoico pensó que estaba en el autobús equivocado. Como nunca había usado estos servicios, simplemente asumí que este autobús solo tiene una parada, pero no, el autobús tiene varias paradas. Antes de llegar a Harrisburg, el autobús tiene que hacer una parada rápida en la ciudad de Filadelfia, y después de llegar a Harrisburg, el autobús continuará hacia la ciudad de Pittsburg. Interesante. Dentro del autobús, mi principal preocupación es encontrar mi asiento asignado. Al mirar hacia un chico y preguntarle dónde está el asiento número 8B, me dijo que no me preocupara por eso, que podía sentarme donde quisiera, lo cual es genial. Obviamente, elijo un asiento en el medio de la parte trasera, junto a una ventana. Espero que el autobús no se llene para poder tener dos asientos para mí, uno para mí y otro para mi confiable mochila. Este autobús está bastante bien tanto por fuera como especialmente por dentro. Se puede ver claramente en qué se gastó todo el presupuesto. Las ventanas tienen vidrio oscuro, lo que te permite ver hacia afuera, pero nadie desde afuera puede mirar hacia adentro, y no deja pasar demasiada luz solar, lo cual es perfecto para una maniaca introvertida y socialmente abstinente como yo. Los asientos son grandes y cómodos, pero un poco rígidos y rectos para mi gusto. No puedo recostarme demasiado porque hay un par de personas sentadas detrás de mí, o al menos creo que lo están. Hay aire acondicionado, lo que hace que el interior del autobús esté un poco frío, pero eso no es un problema porque tengo mi confiable abrigo de largo. El conductor sube y cierra la puerta y, al sentarse en el asiento del conductor, se presenta diciendo: "Hola a todos, mi nombre es John y seré su conductor hoy. Este es un autobús con destino a Pittsburg, nuestra próxima parada será en la ciudad de Filadelfia. Cuando lleguemos a Filadelfia, haremos una parada de 10 minutos para compras antes de reanudar nuestro viaje hacia Harrisburg. En total, el viaje de aquí a Harrisburg durará cuatro horas, así que ajusten sus cinturones de seguridad, será un viaje largo y agradable."

No hay mejor manera de comenzar este viaje, ¿no crees? Los viajeros de la MTA deberían realmente tomar nota de esto, o no, ya veremos.

CAPÍTULO 3
EL FANTÁSTICO VIAJE DESDE LA CIUDAD DE NUEVA YORK, ATRAVESANDO NUEVA JERSEY, HASTA FILADELFIA

El autobús se está preparando para partir. Algo que me molesta un poco es la rejilla de ventilación. Como mencioné anteriormente, dentro de este autobús hace bastante frío, pero eso no es lo que más me incomoda. Lo que realmente me fastidia es que una de las muchas rejillas de ventilación está justo encima de mi cabeza y está en su máxima potencia. Lo que me desconcierta es que no sé cómo apagarla o disminuir la velocidad del aire; después de todo, soy una chica tecnológica y puedo ser muy habilidosa cuando lo necesito. Otra cosa que recuerdo haber mencionado es que el autobús no está tan lleno como esperaba. De hecho, decir que no está lleno es quedarse corto. Este autobús puede albergar fácilmente a 300 pasajeros, pero aquí dentro hay, como mucho, unos cien. Esto hace que el autobús se sienta bastante vacío. Quizás muchos de los pasajeros no pudieron vencer la calidez de sus mantas esta mañana y decidieron reprogramar para otro día u hora.

Algo digno de mención en este autobús, y que para mí es algo nuevo, es que hay un baño en la parte trasera. Está bastante bien, no es que vaya a usarlo, pero aun así. Después del breve ensayo de John, el autobús parte. Como buena chica, me aseguro de ponerme el cinturón de seguridad; el autobús es grande, pero no podemos subestimar un posible accidente. El autobús da algunas vueltas; no puedo decir exactamente en qué calles estamos, solo sé que, por ahora, seguimos en Nueva York. De repente, pasamos por lo que creo que es el túnel Lincoln, pero por favor, no me citen en eso. Antes de lo esperado, llegamos a Jersey City. Desde la ventana puedo ver el extenso paisaje urbano de Nueva York bordeado por el majestuoso río Hudson, alejándose cada vez más. La vista es tan agradable y el día está tan despejado que decido sacar mi teléfono para grabar un video rápido, pero lamentablemente no se ve tan bien como en la realidad.

Más pronto de lo que imaginaba, el paisaje cambia de grandes edificios a construcciones más pequeñas, y un poco más adelante vuelve a transformarse en campos, pueblos distantes, asombrosas tierras de cultivo y molinos de viento. Esto es realmente hermoso; desearía poder grabar todo el paisaje, pero sería demasiado, y aun si lo hiciera, no captaría la misma esencia. Esto es algo para disfrutar en el momento. Solo puedo imaginar la sensación y el sonido del viento mientras pasamos por estos lugares; aunque, por suerte, no me golpea directamente. En ciertos tramos también atravesamos bosques, y durante la mayor parte del viaje, el paisaje alterna entre zonas boscosas y campos de cultivo.

Mis compañeros de viaje también resultan interesantes. Como yo, todos parecen estar en busca de aventura. Solo puedo imaginar que algunos van a visitar amigos o familiares, y otros simplemente regresan a casa después de su último viaje. Entre ellos, hay una familia numerosa de ascendencia africana; parecen estar discutiendo por algo, pero nada serio. Están sentados dos filas a mi izquierda. Hay también una joven pareja que parece disfrutar mucho del momento; se dan algunos besos y abrazos, lo cual, para ser sincera, me da un poco de envidia. Además, hay una pareja amish con su adorable hija pequeña, sentados unas filas delante de mí, también a la izquierda. La joven llamada Verónica, con quien hablé antes, está sentada dos filas detrás de mí, así que no puedo ver qué hace ni hablar con ella.

Observar el paisaje pasar a unas 60 millas por hora puede ser muy divertido, entretenido e incluso dar espacio para la reflexión, pero mirar por la ventana solo es emocionante hasta cierto punto. Mis compañeros de viaje parecen pensar lo mismo; muchos están cerrando las cortinas para bloquear la luz y así poder dormir. La luz no me molesta, mi único problema es que empiezo a aburrirme. Llevamos 45 minutos de viaje y ya comienzo a sentir el peso de las próximas cuatro horas. Por aburrimiento, decido sacar de mi confiable mochila uno de mis dispositivos portátiles de videojuegos. Me alegra haberlo traído. Sin embargo, aunque jugar es divertido, siempre olvido un pequeño detalle cuando viajo: cuando estoy en movimiento y hago algo que no sea simplemente sentarme y esperar, empiezo a marearme. Así es, desde pequeña he lidiado con el mareo por movimiento, y aunque suene obvio, es realmente molesto.  

A pesar de esto, logro jugar y usar mi teléfono en breves intervalos, alternando con descansos para "recuperarme", por así decirlo. Un hombre detrás de mí, que parece ser Turco o Indio, me susurra algo. Sinceramente, no entiendo lo que intenta decirme, así que me inclino ligeramente y le pregunto:

“¿Qué pasa? ¿En qué puedo ayudarte?”

“Oye, disculpa la molestia, ¿me puedes compartir tu hotspot?”

“Eh... lo siento, no puedo. Verás, mi internet es limitado y si te lo comparto, me quedaría sin señal muy rápido.”

“Ah, está bien, gracias.”

Me alegra que lo haya entendido; siendo honesta, no quería compartir mi conexión con nadie. Después de un rato jugando, el mareo se intensifica, así que guardo mi consola y saco mi confiable gabardina para usarla como manta. Muchos de mis compañeros ya están profundamente dormidos. Empiezo a pensar que quizá debería unirme a ellos y formar parte de esta fiesta de sueños y ronquidos. Después de todo, de vez en cuando está bien dejarse llevar por la corriente. Justo antes de quedarme dormida, reviso el GPS para ver cuánto hemos avanzado. Para ser sincera, quizás no debí hacerlo. Al ver que aún estamos lejos de la frontera entre Nueva Jersey y Pensilvania, solo puedo suspirar profundamente.

“Esto va a ser más largo de lo que pensaba, ¿eh? Supongo que dormir un poco está justificado.”

Pasar cuatro horas simplemente sentada, mirando por una ventana a más de 60 millas por hora, sería una bendición si pudiera dormir todo el trayecto. Pero debo ser astuta; parte de mí quiere mantenerse alerta por si ocurre algún apocalipsis loco, así que configuro la alarma para que suene cada media hora. Dicho esto, me quedo dormida. Aproximadamente 25 minutos después, despierto. Dormir en estas condiciones es complicado, pero logro acomodarme de vez en cuando. Por curiosidad, reviso el GPS nuevamente y veo que aún seguimos en Nueva Jersey. Miro a mi alrededor y, al menos en mi campo de visión, casi todos siguen dormidos. Vuelvo a poner la alarma y me duermo otra media hora.

Al revisar el GPS después de ese tiempo, finalmente veo progreso. Aún estamos en Nueva Jersey, pero nos acercamos a los límites de Pensilvania, lo cual es genial. Observo nuevamente a mi alrededor; la mayoría sigue dormida, aunque algunos están despiertos usando sus teléfonos. Nada destacable, así que vuelvo a quedarme dormida.

Tras unos 20 minutos, John habla por el altavoz:

“¡Hola a todos! Espero que estén disfrutando del viaje. Estamos a punto de llegar a Filadelfia. Recuerden que, al llegar a la terminal, tomaremos un descanso de 10 a 15 minutos para que puedan bajarse y dar una vuelta.”

Saber que estamos cerca de Filadelfia es alentador, pero aún queda algo de tiempo. Decido dormir otra media hora.

Esta vez despierto con algunos pasajeros que se quejan al conductor. No distingo bien lo que dicen, pero noto que señalan las rejillas de ventilación. ¿Será que el aire está demasiado frío, fuerte o rápido? Quién sabe. No es mi problema. Saco el teléfono para revisar mis redes sociales cuando, de repente, escucho a un hombre barbudo gritar:

“¡Oye John! ¡El aire está demasiado caliente!”

Así que ese era el problema. Al parecer, algunas rejillas están expulsando aire caliente, aunque la mía sigue helada. John responde por el altavoz:

“¡Está bien! Revisaremos eso al llegar a Filadelfia.”

Poco después, entramos en los límites de Filadelfia. Desde la distancia, parece una ciudad próspera y masiva como Nueva York. A medida que los enormes rascacielos se hacen más grandes rápidamente, no puedo evitar reflexionar sobre lo vasto que es el mundo, mucho más de lo que podemos comprender. Claro que lo sabemos, pero a menudo damos ese hecho por sentado. Estamos tan inmersos en nuestros espacios pequeños y abarrotados que olvidamos que hay mucho más allá.

En lo más profundo de mi mente, me cuesta asimilar que existen otros lugares además de Nueva York. Pero, por difícil que sea de aceptar, mis ojos no dejan de mostrarme la abrumadora evidencia. Las calles del centro de Filadelfia están llenas de gente viviendo su día a día: personas que, hasta este momento, eran desconocidas para mí. Algunos están de pie, otros caminan apresurados hacia sus trabajos, otros socializan... y hay mucho más sucediendo a la vez. Es simplemente asombroso. En una de esas calles, veo a un hombre sin hogar de mediana edad con un cartel que dice: "Necesito dinero para construir una nave espacial". Lo más curioso es que los conductores se detienen, se ríen y le dan dinero. Honestamente, yo habría hecho lo mismo, lástima que un vidrio oscuro de 2.5 pulgadas de grosor me impida darle algo de cambio.

De repente, el autobús gira a la derecha hacia un estacionamiento de tamaño moderado. Hemos llegado a la terminal SwiftWolf de Filadelfia. Estaremos aquí unos 20 minutos como máximo. Después, la próxima parada será Harrisburg. Mi viaje pronto llegará a su fin.

 

 

CAPÍTULO 4
¡UN ERROR TÉCNICO FATAL! LA FRUSTRACIÓN COMIENZA A BROTAR EN LA TERMINAL SWIFTWOLF DE FILADELFIA

Finalmente hemos llegado a nuestra primera parada de compras en la ciudad de Filadelfia. Algunos pasajeros del autobús comienzan a bajarse para ir a comprar bocadillos y bebidas en las tiendas cercanas. Como no estoy muy familiarizada con esta área ni con este sistema de autobuses, decido quedarme dentro del autobús. Después de todo, no tengo hambre ni sed en este momento. Esas papas trituradas con pollo al horno, así como el cereal de maíz salado con leche de almendra endulzada, realmente dieron en el clavo. Según John, esta parada de compras durará aproximadamente 15 minutos.

Sin embargo, de forma repentina, John comienza a decirle a todos sin excepción que se bajen del autobús. Al principio no lo escucho bien, hasta que él mismo se dirige a mí y me dice:
“¡Oye tú! ¡Tienes que bajarte del autobús ahora! Hasta que revisemos qué está pasando con él.”

“¿Puedo dejar mis cosas aquí?” —pregunto.

“Sí, deja tus cosas aquí, todos volverán al autobús en unos 15 minutos.”

Al principio, mi inclinación es dejar mis cosas en mi asiento, pero algo me dice que lleve mi mochila conmigo. Después de todo, soy una persona muy ansiosa y tiendo a ponerme inquieta cuando estoy lejos de mis cosas en un lugar desconocido. Así que, al final, tomo mis cosas conmigo. Para ser completamente franca, esta situación me ha molestado un poco. Realmente quiero continuar con mi viaje, pero ahora que estamos experimentando algunas dificultades técnicas, ¿quién sabe cuánto tiempo estaremos aquí? Ojalá podamos reanudar el viaje en los próximos 15 minutos.

Los pasajeros, al bajarse del autobús, o bien se van de compras a las tiendas cercanas o se quedan parados junto al autobús en el estacionamiento o dentro de la terminal. El clima ya no está despejado; las nubes de lluvia comienzan a cubrir el cielo y también empieza a lloviznar un poco. El ambiente se vuelve ventoso y algo fresco.

El lugar en el que estamos parece haber visto mejores días. El estacionamiento se ve descuidado y el edificio en sí parece, de alguna forma, abandonado. Está rodeado de lo que parecen ser edificios de apartamentos en mal estado, aunque todavía están habitados, ya que hay gente viviendo allí. El viento arrastra basura por todas partes. Las paredes y el pavimento están agrietados, y algunas partes tienen grafitis. Esto no es lo que esperaba de una terminal de autobuses, pero después de todo no estaré aquí mucho tiempo, así que no le daré demasiada importancia.

Decido acercarme a Verónica, quien también ha optado por quedarse en el estacionamiento mientras John y algunos empleados de la terminal revisan el autobús. Hay una trampilla lateral, donde normalmente se guarda el equipaje, que han abierto para revisar las entrañas del autobús con linternas. Verónica parece igual de molesta que yo, aunque por razones aparentemente diferentes. Cerca de la entrada de la terminal hay unas máquinas expendedoras, pero también parecen un tanto descuidadas. Aún tienen algunos productos dentro, pero hay algo extraño en sus empaques: algunas sodas parecen no haber sido retiradas desde los años 90. No estoy bromeando, el diseño de los envases lo dice todo; son estilos arcaicos que las marcas ya no usan. Estoy segura de que podrían valer algo hoy en día.

“Me pregunto si estas máquinas expendedoras siquiera funcionan.” —dice Verónica.

“Este lugar no se ve muy bien, así que quién sabe. Solo hay una forma de averiguarlo.” —le respondo yo.

Así que Verónica y yo decidimos acercarnos a las máquinas expendedoras cercanas a la entrada principal de la terminal y, para nuestra sorpresa, la mayoría están completamente vacías.

“Este lugar definitivamente ha visto mejores días.” —dice Verónica.

“Estoy de acuerdo. He oído algunas cosas sobre esta ciudad... y no todas son buenas.” —le respondo.

De repente, John reúne a todos los pasajeros y dice:
“¡Muy bien, todos! ¡Ya pueden volver al autobús!”

Los pasajeros comienzan a vitorear al escuchar esto, y con razón. El clima se está poniendo peor, y la ligera llovizna está tornándose en lluvia fuerte. Al entrar al autobús, me dirijo de inmediato al mismo asiento en el que estaba antes, pero hay un pequeño problema: el interior está demasiado caliente como para estar cómoda. Al principio no le doy importancia, pensando que el aire acondicionado enfriará el ambiente poco a poco. Por ahora, simplemente estoy feliz de volver a subir adentro.

Sin embargo, para nuestra desgracia, John dice por el intercomunicador: “¡Todos tenemos que bajar del autobús otra vez! ¡Está demasiado caliente!”

“¿¡Otra vez!?” —exclamo.

“¡Sí, por favor, todos bájense! Hasta que el autobús se enfríe.”

Así que, una vez más, todos descendemos, esta vez enfrentando un clima turbulento. Ahora llueve fuertemente y los vientos son intensos. Debido al mal tiempo, algunos pasajeros deciden entrar a la terminal para refugiarse. Verónica y yo, junto con un pequeño grupo, optamos por quedarnos afuera, cerca del edificio y del autobús.

John se acerca a nosotros mientras algunos empleados de la terminal siguen revisando el vehículo y nos dice la verdad de la situación: “Muy bien, escuchen lo que les voy a decir. El sistema de enfriamiento del autobús está averiado.”

Al escuchar esto, los pasajeros comienzan a murmurar:
“¡¿Qué?! ¡Vamos, no puede ser!”

“Voy a tener que llevar el autobús al mecánico y volver.”

Estas son, obviamente, pésimas noticias. Todos estamos molestos, aunque en el fondo entendemos que los errores técnicos pueden ocurrir en cualquier momento.

“¡Todos vengan conmigo a la terminal, por favor!” —indica John.

Finalmente, todos entramos a la terminal, donde John nos vuelve a reunir y reitera el mensaje: “¡Escuchen todos! El sistema de enfriamiento del autobús está roto. Tengo que llevarlo al mecánico para revisarlo y repararlo. Volveré en unos 20 minutos.”

Tras decir esto, John se dirige hacia la parte trasera del edificio con el gerente de la terminal para hablar. Esta situación es, en general, muy frustrante, y no estoy exagerando. ¿Es la primera vez que uso estos servicios y tiene que pasar algo así? ¿Ahora cuánto tiempo más tendremos que quedarnos aquí?

El interior de la terminal SwiftWolf de Filadelfia es un espacio grande y abierto que sirve principalmente como sala de espera. Está abarrotado; hay actualmente dos filas de personas listas para abordar sus respectivos autobuses, uno de ellos con destino a Atlanta, Nueva Jersey. El lugar por dentro no se ve mejor que por fuera: está en estado deplorable. Hay muchas sillas, pero no suficientes para todos los presentes. Esto significa que quienes acabamos de llegar tendremos que quedarnos de pie hasta que John regrese.

Ahora tengo ganas de ir al baño, así que le informo a Verónica que espere un momento mientras voy.

Si creía que el lugar ya estaba en mal estado, prepárate para lo que voy a contar sobre los baños: están en condiciones horribles. El lugar está muy sucio. Algunos cubículos están completamente expuestos porque las puertas están rotas o, directamente, desaparecidas. Algunos inodoros no han sido descargados; se pueden ver las necesidades sólidas de otras personas flotando. Por suerte, los dispensadores de jabón aún funcionan, así que logro ocuparme de mis necesidades fisiológicas sin tocar el inodoro.

Al salir del baño de mujeres, noto que Verónica no está por ningún lado, así que empiezo a buscarla llamándola en voz alta. Me frustra que no me haya esperado. ¿No entiende que ahora somos compañeras de viaje? Mientras recorro la sala de espera, escucho que alguien golpea un cristal desde afuera: es Verónica. Me acerco a la puerta de vidrio lateral, pero está cerrada con llave. Intento otra puerta más adelante, pero también está bloqueada. Mi frustración aumenta y empiezo a jalar la puerta con fuerza, sin éxito. Entonces Verónica señala rápidamente la puerta correcta que usó para salir, y termino saliendo por ella.

“Oye.” —me dice Verónica al verme afuera, “voy a comprar unos bocadillos mientras John va al mecánico. Toma mi número y llámame si vuelve antes que yo.”

Acepto y anoto su número. Verónica se aleja hacia las calles fuera de la terminal. Podría haberla acompañado, pero como no conozco esta zona ni este sistema de autobuses, no quiero arriesgarme a quedarme atrás.

Dentro del edificio hay un pasajero que parece conocer bien el área. Su porte inspira confianza: su expresión seria transmite una actitud decidida que me resulta tranquilizadora, sobre todo siendo alguien que no tiene idea de dónde está. Lo veo esperando en el mostrador de información, así que me acerco a él:

“Hola, soy Tubeppa. Estoy en el mismo autobús que tú.”

“Hola, soy Mark.” —responde el.

“Parece que sabes moverte por aquí. ¿Cuánto crees que se tardará el conductor en el mecánico?”

"Definitivamente no serán 20 minutos. Recuerda que ese tiempo es solo para llegar allá. Ir y volver serían 40 minutos."

"Ajá."

"Así que, siendo optimistas, tomará alrededor de una hora: 20 minutos para llegar, 20 para la revisión y reparación, y otros 20 para volver."

"¿O sea que será una hora?"

"Eso siendo optimista... pero en estos casos, es mejor esperar lo peor."

"Oh, Dios... Espero lo mejor. Después de todo, una hora no es tan terrible."

Mark se sienta en la silla que había encontrado antes. Yo decido buscar un asiento si voy a estar aquí una hora. Para mi sorpresa, encuentro uno al fondo, cerca de los baños, justo junto a la pareja Amish que mencioné antes. Me acerco y saludo:
"Hola chicos, espero que estén bien. ¿Puedo sentarme aquí junto a ustedes?"

Con amabilidad, responden: "Sí, adelante, el asiento es tuyo."

Me siento y me acomodo. El hombre Amish se inclina hacia mí y susurra con acento campestre: "¿20 minutos para volver al autobús, verdad?"

"Honestamente, parece que será más de eso. Probablemente alrededor de una hora." Respondo yo.

El hombre suspira levemente. "Bueno, mientras podamos llegar a casa a tiempo, estará bien." Responde el.

Recordando a Verónica, le envío un mensaje rápido:
"Oye, el conductor tardará aproximadamente una hora en volver, así que puedes tomarte tu tiempo."

Ella responde: "Ok, gracias por avisarme. Regreso pronto."

Pasan unos minutos mientras reviso mis redes sociales. Al levantar la vista, veo a un hombre que parece perdido y busca ayuda desesperadamente. Mi primer instinto es ignorarlo, ya que no es mi problema, pero mi conciencia no me deja. Me levanto y le digo a la pareja Amish: "Oigan, vuelvo enseguida, ¿pueden cuidar mis cosas?"

"Por supuesto, adelante." Responden ellos.

Sé que puedo confiar en ellos; después de todo, los Amish son personas temerosas de Dios. Me acerco al hombre y le pregunto:
"Hola, ¿estás bien?"

"No, necesito urgentemente a alguien que hable español, por favor."

"Soy de ascendencia hispana, así que sé algo de español. ¿Cómo puedo ayudarle?"

El hombre me dice en español: "Necesito ir a la ciudad de Atlanta en Nueva Jersey, ¿puedes preguntar en el mostrador si hay autobuses disponibles hacia allá?"

"Claro, señor. Considérelo hecho."

Entonces, nos acercamos al mostrador y le pregunto al agente:
"Hola, este joven busca un autobús hacia Atlanta, Nueva Jersey. ¿Tienen alguno disponible? Parece tener prisa."

"Sí, tenemos, pero el próximo saldrá en unas horas. Sin embargo, hay otro autobús cerca que va directo. ¿Quieres que te muestre dónde está?"

"Sí, por favor."

"Se detiene entre la calle 10 y la Filbert. Al llegar a esa intersección, lo verás justo allí."

"Genial, gracias. Se lo agradezco."

Le transmito la información al hombre y salimos juntos hacia la intersección mencionada. Filbert resulta ser una calle muy concurrida, con muchos negocios. A pocos metros hay un cine enorme. Por un momento me tienta ir a verlo, pero la voz de la responsabilidad me recuerda que John podría volver antes de lo esperado. Mientras caminamos, le pregunto por curiosidad:
"¿Eres nuevo aquí? ¿Cuánto llevas en Estados Unidos?"

"Sí, llevo unos tres meses. Vengo de Jamaica."

"Entiendo. Siempre le digo esto a quienes recién llegan: lo más difícil de mudarse a otro país es el comienzo. Después, todo mejora."

El hombre sonríe brevemente, sumido en pensamientos que nunca conoceré. Entonces le pregunto: "¿Cuál es su nombre, señor?"

"Me llamo Albert. Mucho gusto, ¿y el tuyo?"

"Soy Tubeppa, también es un placer."

En este punto, llegamos a la intersección entre la calle 10 y Filbert, donde la parada de autobús es visible a aproximadamente una cuadra de distancia. En ese momento, Albert y yo nos damos la mano. "Muchas gracias por tu ayuda, señorita."

"No hay problema, Albert, fue un placer. Te deseo lo mejor en todos tus esfuerzos de ahora en adelante."

"Igualmente."

Al decir esto, Albert se despide de mí y corre hacia el autobús que literalmente llega justo cuando nos damos la mano. Esta es la última vez que Albert y yo nos vemos. Espero que le esté yendo bien mientras estas palabras están siendo escritas.
Después de que Albert se marcha hacia su propio camino, regreso a la terminal de autobuses, de nuevo a mi asiento junto a la pareja Amish. Justo en la intersección entre la 10 y Filbert hay una tienda de comestibles, y como sé que Verónica está en una búsqueda interminable de los bocadillos más deliciosos, decido enviarle un mensaje rápido:
"Oye, ¿sabías que hay una tienda de comestibles a unos pasos de la terminal entre Filbert y la 10? También podrías ir allí a comprar algunos bocadillos."

"Lo sé, de hecho, estuve allí hace unos minutos. Ahora estoy de vuelta dentro de la terminal de autobuses, sentada en la parte de atrás cerca de los baños." responde Verónica por mensaje.

Interesante. Así que, mientras regreso a mi asiento, encuentro a Verónica justo allí, sentada en un asiento al lado del mío. No tengo idea de cómo terminó ahí, pero ahí estaba, y para ser honesta, está totalmente bien. Podría decirse que, de alguna forma extraña, el destino nos ha reunido. Como si Dios mismo quisiera que estuviéramos juntas para esta ocasión.
Verónica se compró una pequeña pizza de queso y una botella de refresco; la chica está viviendo el sueño, y no la culpo, probablemente haré lo mismo más tarde. Mientras estamos sentadas casualmente una al lado de la otra, Verónica come su comida y yo juego videojuegos. De repente, con frustración y rostro serio, Verónica dice mientras sigue comiendo su pizza:
"¡Estoy tan frustrada! ¡Hoy voy a llegar tarde al trabajo!"

"¿Eh? ¿Dónde trabajas?"

"Trabajo a unas horas de Pittsburgh en un resort."

"Deberías llamar a tu jefa y avisarle que vas a llegar tarde."

Al decirle esto, su rostro se tensa un poco; parece reacia a la idea de llamar a su jefa. Por su aparente reticencia, prosigo:
"Mira, cada vez que yo iba a llegar tarde al trabajo, siempre llamaba a mi jefe para avisarle. No es un problema, es algo que pasa y todos lo entendemos."

"Me van a despedir." dice Verónica, claramente sumida en sus pensamientos. Ahora empieza a ponerse nerviosa y un poco frenética. Para tranquilizarla, le digo: "¿Por qué te despedirían por esto, Verónica? No es tu culpa que nuestro autobús se haya descompuesto y estemos retrasadas. ¿A qué hora debes entrar hoy?"

"Tengo que estar allí a las 10 p.m. en punto."

"Verónica, aún tenemos mucho tiempo, son como las 11:30 a.m. Tenemos todo el día por delante. Estoy segura de que el autobús volverá pronto y podremos continuar."

Verónica suspira profundamente. No sé si es en respuesta a mí o por su propio estrés. Luego dice: "Está bien, esperaré una hora antes de llamar a mi jefa para avisarle."

Algo debe pasarle. Es completamente normal llegar tarde al trabajo de vez en cuando por circunstancias fuera de nuestro control, así que no sé cuál es su problema. Tal vez tiene antecedentes de impuntualidad, lo cual sería preocupante, pero esta vez no es su culpa. Quizás solo está siendo pesimista, ¿quién sabe?

"Oye, incluso si tienes antecedentes de llegar tarde, literalmente no puedes hacer nada ahora. El autobús se descompuso y no fue por ti, así es la vida." le digo para que entienda que no es su responsabilidad.

"Sí, lo sé, pero aún estoy un poco nerviosa. Verás, mis jefes tuvieron que hablar conmigo a principios de mes por mi desempeño. No quiero sumar llegadas tarde a mi historial." responde Verónica.

"Entiendo lo que dices. Aun así, confía en mí cuando te digo que no es gran cosa. Estoy segura de que cuando les expliques lo que pasó, tus jefes lo comprenderán." le digo.

Debido a lo que está pasando, decido enviarle un mensaje rápido a mi tía, quien me espera en Harrisburg: "Hola, por ahora estoy atrapada en Filadelfia desde hace aproximadamente una hora porque el autobús se descompuso, pero debería estar en camino pronto."

"Está bien, cariño. Avísame si pasa algo más." responde mi tía.

Mientras espero que pase el tiempo, saco mi tableta de dibujo para hacer algunos bocetos. Al dibujar un personaje original, la pareja Amish que está sentada a mi lado muestra un gran interés en lo que hago. Al principio pensé que podría ser ofensivo para ellos por estar usando tecnología, pero pronto me doy cuenta de que eso es una exageración. Tanto el esposo como la esposa parecen muy entretenidos con mis dibujos, así que decido mostrarles algunos de mis mejores trabajos. La pareja queda impresionada con mis modestos bocetos. El esposo se vuelve hacia mí y me pregunta:
"¿Qué es eso?"

"Oh, ¿esto? Es una tableta de dibujo; la usamos para dibujar igual que en papel."

"¿Cuántas páginas caben allí?" pregunta la esposa.

"¡Miles! Miles de páginas, honestamente podrías nunca quedarte sin espacio."

Al escuchar esto, ambos se quedan asombrados y se miran brevemente con asombro. Ver su reacción me parece muy reconfortante, y me agrada la situación.

Sé que los Amish son una comunidad que prefiere un estilo de vida primitivo, alejados de la tecnología y el internet. En la secundaria aprendí mucho sobre ellos en clases de historia, pero esta es la primera vez que interactúo con ellos en persona. Por eso les pregunto: "¿Cuáles son sus nombres?"

"Mi nombre es Daniel, y ella es mi esposa, Sophia."

"¿Y su bebita? ¡Es muy adorable! ¿Cómo se llama?"

"¿Nuestro bebé? Se llama Jehosaphat, es un niño y tiene 9 meses."

"¿¡Qué!? ¡Pensé que era una niña!"

"Sí, lo sé. Es difícil de notar, pero es un niño." dice Sophia.

Me río un poco; me parece curioso porque el bebé está vestido de forma que parece una niña. "Pensé que era una niña por la forma en que está vestido."

"Es porque a esta edad, lo único que diferencia a los niños y niñas es la banda que llevan en la cabeza. Fuera de eso, usan la misma ropa."

"¡Ah, ya veo! ¡Qué bueno saberlo, lo tendré en cuenta!"

En este punto, mi lado nerd comienza a salir a flote. Me encanta la historia y aprender sobre diferentes culturas, así que les digo:
"Encuentro a los Amish tan interesantes; su estilo de vida y su moda única son fascinantes. Me parece increíble lo avanzados pero primitivos que son al mismo tiempo. ¡He visto videos de cuando literalmente levantan una casa y la trasladan de un lugar a otro a mano! No sabía que los edificios podían moverse hasta que lo aprendí de ustedes."

Daniel y Sophia me miran con una sonrisa, sin saber muy bien qué responder. Finalmente, Daniel dice con calma: "Sí, supongo. Hacemos lo mejor que podemos, ¿sabes?"

Con entusiasmo, le pregunto a Daniel: "¿Cuáles son tus pasatiempos?"

"Bueno, supongo que ya no tengo pasatiempos. Hoy en día casi siempre estoy ocupado." dice Daniel.

"A mí me gusta tejer ropa para mis hijos en mi tiempo libre." añade Sophia.

"¡Guau! ¡Es una habilidad muy esencial! Saber tejer puede sacarte de apuros, especialmente cuando no se tienes dinero para comprar ropa."

"¡Lo sé, ¿verdad?!" responde Sophia.

Tras un breve silencio incómodo, saco mi consola de videojuegos y empiezo a jugar. Daniel se fija en esto y observa la pantalla, así que me inclino un poco para que pueda ver mejor el juego. Estoy jugando un juego de mundo abierto de captura de monstruos, y en algún momento durante la partida Entro en el inventario de mi personaje y procedo a sacar mi bicicleta. En el juego, la bicicleta aparece de la nada después de hacer clic en su ícono en el inventario. Esto no tiene ninguna aplicación en la vida real y parece divertir mucho a Daniel, tanto que comienza a reírse. Como respuesta a las risas de Daniel al verme sacar la bicicleta en el juego, le digo: "¡Sí! ¡Es impresionante hasta dónde ha llegado la tecnología!" mientras ambos reímos.

A pesar del momento ligero que estamos teniendo, es difícil distraerse del hecho de que el autobús aún no ha llegado. Verás, a estas alturas, ya ha pasado más de una hora. Ahora se puede sentir la tensión en el aire; los pasajeros del autobús hacia Pittsburgh y otros autobuses comienzan a preocuparse por el paradero del vehículo. De hecho, puedo ver a Mark a lo lejos teniendo lo que parece ser una discusión con el agente del mostrador de información. Por ello, me giro hacia Daniel y le digo:
"Regreso en un momento, voy a ver qué está pasando."

"Está bien, ve." dice Daniel.

Luego me dirijo hacia Veronica y le digo lo mismo. Después de informar a mis compañeros de viaje, voy rápidamente hacia el mostrador y me uno a Mark. Mark se da cuenta de mi presencia y parece muy molesto, como si algo realmente malo hubiera ocurrido.

"¿Qué pasó, Mark?" pregunto con un tono bajo y preocupado.

"Mira tu correo electrónico." responde Mark.

Tras escuchar su respuesta, saco mi teléfono, ingreso a mi cuenta de correo y veo un mensaje reciente enviado por SwiftWolf hace apenas unos minutos. El correo dice: "Lamentamos informarle que su viaje ha sido cancelado. Por favor, llame al número de teléfono a continuación para solicitar el reembolso de su dinero."

Inmediatamente después de leer el mensaje, mis cejas comienzan a temblar un poco y una ligera sonrisa maliciosa se dibuja en mi rostro. Lo único que sale de mis labios al ver ese correo es:
"Este si va a ser uno de esos días, ¿verdad?"

Definitivamente va a ser uno de esos días increíblemente largos después de todo. Al final, he logrado graduarme como profetisa del desastre, ¡genial! Al menos podré agregar eso a mi currículum más adelante. Aunque, siendo sincera, esto no es algo bueno. Quiero decir, ¿por qué siempre me equivoco cuando espero lo mejor de una situación, pero siempre acierto cuando espero lo peor? En mi opinión, esta habilidad innata mía es una gran estafa.

 

CAPÍTULO 5
LA DECEPCIÓN QUE LLEVA A UN CORAZÓN ROTO; LA INCOMPETENCIA DE SWIFTWOLF ES BASTANTE DESCONCERTANTE

El viaje hacia Harrisburg y Pittsburgh ha sido cancelado repentinamente por la compañía, dejando varados en Filadelfia a los pasajeros del autobús con destino a Harrisburg y luego a Pittsburgh. El autobús que se dirigía a Pittsburgh ha sido retirado de servicio. Aparentemente, nuestro querido amigo John, el conductor del autobús, ha desaparecido de la escena, lo que significa que probablemente se fue a casa después de ir al mecánico. Todos estamos frustrados, todos estamos tristes, todos estamos enojados. Y ahora soy oficialmente una profetisa del desastre, ¡genial!

Ahora que he tenido unos segundos para comprender completamente la situación en la que nos encontramos, saco mi teléfono. Luego procedo a llamar al número proporcionado en el correo electrónico de SwiftWolf. El teléfono suena un par de veces, pero, para mi fortuna, el operador responde rápidamente:

“Hola, gracias por llamar a SwiftWolf, mi nombre es Jeff, ¿en qué puedo ayudarle?”

“Hola, sí, soy Tubeppa y nuestro autobús con destino a Pittsburgh se ha averiado y SwiftWolf ha cancelado nuestro viaje.”

“De acuerdo, ¿le gustaría un reembolso o desea reprogramar su viaje?”

“Sí, quiero reprogramarlo para la próxima salida más cercana, por favor.”

“Muy bien.”

Jeff ahora procede a pedirme mi número de boleto, el cual le proporciono de inmediato. Luego de ingresarlo en el sistema, me pregunta:

“De acuerdo, ¿hacia dónde desea viajar?”

“Quiero ir a Harrisburg. Vengo de Nueva York y quiero llegar a Harrisburg.”

“¿Dónde se encuentra actualmente?”

“Señor, estoy varada en Filadelfia, aquí es donde el autobús se averió.”

“Bien, entonces salió de Nueva York y desea llegar a Harrisburg, ¿correcto?”

“Sí, correcto, señor, pero recuerde que ahora mismo estoy en Filadelfia.” La razón por la que enfatizo tanto que estoy en Filadelfia es porque quiero evitar que mi boleto indique que vengo de Nueva York con destino a Harrisburg. Básicamente, estoy tratando de prevenir cualquier error lógico en el boleto que pueda causarme problemas más adelante al abordar el siguiente autobús para continuar mi ruta. Además, tengo la impresión de que Jeff no está comprendiendo del todo lo que le estoy explicando, basándome en el tono de su voz. Algo en su voz suena extraño, como si estuviera confundido. Quizás mi acento hispano le esté resultando difícil de entender, como ha ocurrido con otras personas a lo largo de mi vida. Por eso, quiero asegurarme de que estamos en la misma página.

“Muy bien, señora, tengo un autobús que sale de Nueva York a las 3 p. m. y está programado para llegar a Filadelfia a las 5 p. m. ¿Le gustaría tomar ese autobús?”

“¿Qué? Son las 12 p. m. ahora mismo, ¿me está diciendo que tendré que esperar cinco horas hasta la próxima salida, señor?”

“Sí, señora, esta es nuestra salida más cercana. Es esto o un reembolso.”

¡Qué frustrante! Pero supongo que no tengo otra opción, así que tendré que aceptarlo. Le digo a Jeff: “Está bien, lo tomaré.”

Esta situación es muy desalentadora. También significa que llegaré a Harrisburg alrededor de las 7 p. m., donde mi tía me recogerá más tarde. Originalmente, debía llegar a Harrisburg a la 1 p. m., a la hora del almuerzo, para reunirme con mi familia. Pero una vez más, la salida de las 5 p. m. es la mejor opción porque es la única opción, así que no tengo más remedio que aceptarla.

“Muy bien, le enviaré el correo con su nuevo boleto, debería recibirlo en unos segundos.”

“De acuerdo, una cosa más, señor.”

“¿Sí?” Dice Jeff.

“También tengo aquí conmigo a una pareja Amish y ellos también necesitan ayuda para reprogramar su viaje. Estoy llamando en su nombre.”

“Señora, tendrá que volver a llamar para eso. Solo podemos procesar un boleto por llamada.”

“Está bien, señor. Llamaré de nuevo, gracias.”

Cuelgo el teléfono de inmediato y trato de llamar nuevamente a SwiftWolf. Aunque debo admitir que levanté una ceja cuando escuché a Jeff decir que solo pueden procesar un boleto por llamada. Pero simplemente asumo que deben tener una buena razón para ello.

Todavía tengo algo de esperanza en esta compañía. Hasta ahora, no atribuyo esta política a una señal de incompetencia por parte de la empresa de autobuses.  Justo después de terminar mi llamada, recibo el correo con mi nuevo boleto. Con toda honestidad, por desalentadora que sea esta situación, al menos sé qué esperar de ahora en adelante. Ahora sé cuánto tiempo tendré que esperar antes de continuar con mi viaje, y al menos tengo asegurado mi asiento en el próximo autobús. Eso es algo que puedo reconocerle a SwiftWolf, aunque sigo extremadamente decepcionada por el resultado de estos acontecimientos.

No hay tiempo para pensar en esto, todavía tengo que ayudar a mis amigos Amish, Daniel y Sophia, quienes ya están al tanto de la situación. En cuanto marco el número de servicio al cliente de SwiftWolf en mi teléfono, que hasta este momento tenía una batería extremadamente baja, el teléfono se apaga. Durante todo este tiempo, he estado tan distraída con esta situación que no me di cuenta de que mi teléfono estaba a punto de morir. Tan frustrante como es esto, es completamente mi culpa.

Debido a eso, inmediatamente busco mi mochila, saco mi cargador y, después de buscar un enchufe disponible, encuentro uno cerca de los baños. Conecto mi teléfono allí y comienza a cargarse. Mi teléfono tarda unos desesperantes diez minutos en encenderse de nuevo. Durante esos minutos, paso literalmente de pie, sosteniéndolo en mis manos, mientras Daniel y Sophia me observan con preocupación. Daniel, con su boleto en la mano, me mira con una expresión de expectativa y preocupación en su rostro. Esto me pone muy triste. Pero finalmente, y por fortuna, el teléfono se enciende y, como resultado, inmediatamente marco de nuevo el número de servicio al cliente de SwiftWolf para ayudar a Daniel y Sophia a reprogramar su viaje.

“Hola, gracias por llamar a SwiftWolf, soy Diana. ¿En qué puedo ayudarle?”

”Hola, Diana, soy Tubeppa y nuestro viaje en autobús ha sido cancelado.”

“De acuerdo, ¿desea reprogramarlo o recibir un reembolso?”

“En realidad, estoy llamando en nombre de alguien más. Yo ya reprogramé mi viaje.”

“Oh, de acuerdo. ¿De quién se trata?”

“Es una pareja Amish y su bebé recién nacido.”

“Bien, ¿cuáles son los nombres de los adultos?”

“Daniel y Sophia, esos son sus nombres.”

“¿Y cuál es su número de boleto?”

Daniel me pasa el recibo impreso de su boleto. “El número de su boleto es [...]”

“Gracias. ¿Hacia dónde viajan?”

Rápidamente me giro hacia Daniel y le repito la pregunta. Daniel responde: “Oklahoma, Ohio.”

Después de escuchar la respuesta de Daniel, me dirijo nuevamente a Diana y le digo: “Se dirigen a Oklahoma, Ohio, señora.”

“De acuerdo, la salida más cercana hacia Oklahoma, Ohio, llega a Filadelfia alrededor de las 8 p. m. ¿Está bien para ustedes?”

“¿Qué? ¿Habla en serio, señora?”

“Sí, también hay otra salida a las 10 p. m., si lo prefieren.”

“Señora... (aparto el teléfono de mi oído y respiro profundamente) espere un momento.” Me alejo un poco del teléfono, me giro hacia Daniel e intento bloquear el sonido para que Diana no escuche, y le digo a Daniel: “Daniel, dice que el autobús más cercano hacia Oklahoma llega aquí a las 8 p. m.”

“¿¡Qué!?” Daniel me mira con una gran expresión de sorpresa.

“"Señora, ¿entiende que esta pareja tiene un bebé recién nacido con ellos, correcto?"” Le digo yo a Diana.

“"Lo entiendo, pero eso es todo lo que puedo hacer ahora mismo."

Ahora mi voz comienza a sonar mucho más agresiva y confrontativa. "Entonces, ¿me está diciendo que espera que esta pareja espere ocho horas en esta terminal de autobuses mientras... (Diana me interrumpe.)"

"Señora, lo entiendo, pero... (Interrumpo a Diana.)"

"¡Sí! ¡Estoy consciente de que lo entiende! Pero, ¿en qué ayuda su entendimiento a esta situación de alguna manera, forma o modo?"

"Señora, lo entiendo, pero no hay nada más que pueda hacer por usted en este momento, aparte de darles este viaje o devolverles su dinero."

En este punto, aparto el teléfono de mi cara y, con los ojos bien abiertos debido a una profunda tristeza dentro de mí, miro a Daniel. Daniel también me mira a los ojos, probablemente puede leer mi expresión y está tan angustiado como yo. No hacen falta palabras, Daniel y Sophia ya lo saben. En este punto, tanto ellos como yo sabemos que esta situación se ha salido completamente de control. Ya no hay nada que realmente pueda decir o hacer, la sensación de desesperanza comienza a dominar el aire alrededor de Daniel, Sophia y yo.

Hay una señora de mediana edad que está parada dentro de nuestro perímetro. Ha escuchado toda la conversación, ya que he tenido a Diana en altavoz todo este tiempo. Se acerca a mí y me pregunta: "Disculpe, señorita, ¿puedo hablar con la agente por un segundo?"

Me giro hacia la señora y ya puedo notar que no es alguien con quien se pueda jugar, así que le respondo: "Claro, señora, adelante."

Le paso el teléfono a la señora, y ella empieza a hablar con Diana. "Hola, soy Margaret, trabajo para la Casa Blanca y he estado escuchando toda esta conversación."

Al escuchar a Margaret decir estas palabras, un escalofrío recorre de repente mi columna vertebral, siento como si el líquido de mi médula espinal se hubiera enfriado en un refrigerador por unos minutos. Incluso mi piel se eriza y los vellos de mi cuerpo se enderezan de repente. Vaya manera de escalar las cosas, ¿eh? Ahora tenemos a la Casa Blanca de los Estados Unidos involucrada en este fiasco.

"¿Se da cuenta de que esta pareja tiene un bebé recién nacido, correcto?" dice Margaret a Diana.

"Señora, lo entiendo." Responde Diana.

"También entiende que espera que esta pareja con un bebé recién nacido espere ocho horas en estas condiciones insalubres, ¿correcto?" añade Margaret.

"¿Condiciones insalubres?" pregunta Diana con un tono de preocupación en su voz.

"¡Literalmente hay pájaros aquí!" añade Margaret.

No voy a mentir, esto me toma por sorpresa. Tan pronto como escucho a Margaret mencionar que hay pájaros en esta terminal de autobuses, empiezo a mirar a nuestro alrededor y, efectivamente, hay un nido de palomas justo encima de nosotros, específicamente en la dirección de las ocho en punto. Supongo que los pájaros también tienen una afinidad por las terminales de autobuses masivas, algo para tomar en cuenta. Al escuchar esto, Diana responde diciendo:

"Señora, espere un momento, por favor."

Mientras Diana nos pone en espera por unos segundos, Margaret se gira hacia Daniel, Sophia y yo, y dice: "Esto es indignante."

"¡Lo sé!" exclamo en respuesta a Margaret. Margaret luego añade: "Si no pueden proporcionar sus servicios después de haberlos pagado, entonces lo correcto sería pagarle a otra persona para que lo haga por ellos. Esta empresa puede enviar fácilmente un taxi aquí para llevarlos a donde necesitan ir."

"Sí, probablemente ganen mucho dinero, suficiente para enviarnos a todos en taxis." respondo a Margaret.

"¡Sí! ¡Son una empresa multimillonaria!" añade Margaret.

Después de que Margaret me responde, Diana regresa. "Lo siento, señora, pero no hay nada que pueda hacer excepto devolverles el dinero."

"¿Cómo te llamas, cariño?" pregunta Margaret a Diana.

"Diana, señora."

Después de que Diana le dice su nombre a Margaret, la voz de Margaret se vuelve menos confrontativa y más pasiva y razonable. Baja el tono de su voz y se dirige a Diana diciendo: "Entiendes que esto es un asunto serio, ¿verdad? Voy a tomar una foto de esta pareja y la enviaré a la autoridad de transporte; esto saldrá en los periódicos, ¿sabes?"

"Lo entiendo, pero... (Margaret interrumpe a Diana.)"

"¿¡Pero qué?!" La voz de Margaret de repente se vuelve confrontativa otra vez. Luego añade: "¿Me estás diciendo que no puedes enviar un taxi aquí para llevarlos a casa?"

"Señora, no podemos hacer eso."

"Supongo que entonces tendremos que presentar una queja."

"Margaret, espera." Digo yo.

Después de que Margaret hace una pequeña pausa, me giro hacia Daniel y empiezo a dirigirme a él. "Daniel, esta es tu decisión, ¿quieres aceptar la oferta o prefieres que te devuelvan el dinero?"

La expresión de Daniel lo dice todo, parece angustiado y decepcionado, su rostro está completamente vacío de cualquier expresión. Es realmente difícil ver esto, ver a un hombre tan amable en esta situación es bastante triste tanto para Margaret como para mí.

"Se suponía que íbamos a estar en casa a esa hora (refiriéndose a las 8 p.m.), ¿a qué hora llegaremos entonces?"

Margaret repite la misma pregunta a Diana. Diana responde diciendo: "Llegarán a Oklahoma, Ohio a las 11 a.m. de la mañana."

Daniel deja escapar un profundo suspiro mientras su mirada se dirige al suelo. Margaret y yo estamos completamente asombradas por lo indiferente que es esta empresa, SwiftWolf. Mientras la ira comienza a acumularse y a fluir rápidamente por nuestras venas y mientras nuestras expresiones faciales comienzan a tensarse y nuestros ojos lentamente se dirigen a mi teléfono con una furia pura alimentada por nuestro deseo de ayudar a Daniel y su esposa, justo antes de que salga cualquier palabra de nuestras bocas dirigida a mi pobre teléfono, que no ha hecho nada para merecer lo que está a punto de sucederle, Daniel responde diciendo, calmando nuestra ira repentina y abruptamente:

"Supongo que lo aceptaré."

Al escuchar esto, Margaret responde a Daniel diciendo: "Para ser completamente honesta, es mejor que lo aceptes porque recuperar tu dinero es un proceso en sí mismo."

Daniel ha decidido aceptar la oferta de SwiftWolf, lo que significa que tanto él como su esposa Sophia y su hijo Jehosaphat permanecerán en esta terminal de autobuses durante ocho horas hasta las 8 p.m. Ahora mismo son las 1:40 p.m., lo que significa que Daniel y Sophia tienen un largo día por delante.

"Está bien." dice Diana. Luego añade:

"Te pasaré el boleto." (refiriéndose a mí).

Margaret me devuelve el teléfono. Ahora soy yo quien está hablando por el teléfono. "Puedes enviarme el boleto por correo electrónico y le pediré a uno de los empleados en el módulo de información que nos imprima una copia."

Diana hizo justamente eso, el correo electrónico llega tan pronto como le proporciono mi dirección. La decepción que sentimos en este momento es inconmensurable. Y personalmente, me siento destrozada por Daniel y su familia. Al recibir el correo, Daniel y yo nos dirigimos al módulo de información, donde pedimos a uno de los empleados que lo imprima para nosotros. La empleada es muy amable y nos imprime el boleto de Daniel. Al recibirlo, le paso la copia del nuevo boleto a Daniel. Luego, después de obtener la copia, ambos volvemos a nuestra silla para sentarnos.

De hecho, no salen palabras de nuestras bocas durante un rato después de este giro repentino de los acontecimientos. Todos nos quedamos sentados en silencio, justo al lado del otro, con los ojos fijos en el vacío. No hay nada que decir realmente, ya que nuestro silencio habla más fuerte que cualquier palabra audible.

 

 

 

CAPÍTULO 6
SE DESCUBRE UN ERROR DE COMUNICACIÓN INCREÍBLEMENTE GRAVE; EL TIRA Y AFLOJA DE TUBEPPA CON LA CORPORACIÓN DE AUTOBUSES SWIFTWOLF

Han pasado ya unos minutos, Daniel, Sophia y yo, así como también Verónica, hemos estado sentados aquí en silencio todo este tiempo. Verónica ni siquiera se ha molestado en llamar a SwiftWolf para reprogramar ni a su jefe para informarle que llegará tarde al trabajo hoy. Parece tener algún tipo de problema de motivación, pues debido a su falta de interés en hacer algo respecto a la situación en la que nos encontramos, decido no molestarme mucho con ella.

Algunas personas están haciendo fila para prepararse para partir en su autobús. Este autobús se dirige a Boston y, entre ellos, está Margaret, la señora que nos ayudó. Desde lejos, le decimos adiós con las manos y le agradecemos por toda su ayuda, y ella se va. Las personas que se dirigen a Boston suben a su autobús y parten.

Ahora, la sala de espera se ve mucho más vacía. Todavía hay bastante gente aquí, pero el lugar parece mucho más espacioso y menos abarrotado que antes. El tiempo pasa y el lugar se va vaciando cada vez más. Los pájaros, en su mayoría palomas que mencioné anteriormente y que anidan muy cerca de nosotros, ahora vuelan por toda el área de espera picoteando cualquier alimento que logran atrapar con sus picos.

Una persona que no puedo evitar notar es un individuo de apariencia caucásica que está sentado en la pared izquierda de la sala de espera, a unas filas delante de nosotros. Actualmente está sentado en el suelo. En su teléfono tiene una imagen de la Virgen María y constantemente le reza y le rinde respeto. Ha estado haciendo esto por un buen rato y la simple visión de esto es entretenida tanto para Daniel como para mí. Con total honestidad, si alguna deidad divina descendiera a nuestro plano tridimensional de existencia e interviniera en esta situación, yo también estaría rezando. Lamentablemente, con la forma en que SwiftWolf maneja sus autobuses, es probable que el autobús del ser divino también se haya averiado y ahora estén atrapados en alguna especie de terminal de autobuses celestiales.

"Hay algo raro en él", murmura Daniel.

"Probablemente sea autista", añado yo en respuesta.

"¿Qué te hace pensar eso?", me pregunta Daniel.

"Algo en sus movimientos corporales, son similares a los míos", le respondo a Daniel.

"¿A qué te refieres?" Me pregunta Daniel.

"Sí, se sospecha que yo también soy autista, corre en mi familia", respondo. Daniel encuentra curioso lo que acabo de decirle. Entonces agrego: "Pero es solo una sospecha, no un diagnóstico oficial, aunque respaldado por bastante evidencia".

También hay algunas personas de aspecto extraño que están al frente y están actuando de manera particular, están gritando en voz alta y moviéndose frenéticamente. Uno de ellos ni siquiera lleva camisa puesta. El ambiente en este lugar es lo que yo llamaría caóticamente tranquilo. Estamos todos calmados, pero solo porque no tenemos otra opción más que permanecer así.

De repente, Daniel rompe el silencio: "Oye, ¿cuánto te debemos por toda la ayuda que nos has dado?"

Esto me toma desprevenida brevemente, pero procedo a responderle a Daniel: "Bah, Daniel, no te preocupes, esta esta en la casa.”

"No, insistimos", añade Sophia.

"Chicos, está bien, no es gran cosa". Digo yo.

"Hiciste mucho por nosotros, toma esto".

Como un gesto de cortesía y porque tampoco me viene mal un poco de dinero extra, decido aceptar el dinero que Daniel y Sophia me dan. No presto atención a la cantidad que me han dado; realmente aprecio el gesto de su parte y eso es lo que importa. En este punto, también les pregunto a Daniel y Sophia: "¿Qué les gustaría comer?"

Sophia se inclina y responde:

"Nos gusta el pescado y también el pollo".

"¿Está bien el pollo frito para ustedes?"

"Sí, totalmente".

"Entonces, lo pediré por ustedes en un momento".

Sophia y Daniel parecen muy felices y agradecidos, y personalmente no podría sentirme más satisfecha con esto. Me encanta la sensación de ser necesitada y ser útil para alguien. Si algo saco en claro de esta situación, en mi opinión, es que lo mejor de todo este problema ha sido haber conocido a Daniel, Sophia y su hijo Jehosaphat.

También noto que Daniel y Sophia se están quedando sin agua. Hay algunas fuentes de agua en la sala de espera, pero debido a la forma en que se mantiene este lugar, no quiero tener nada que ver con lo que salga de esas tuberías, y Daniel y Sophia parecen compartir mi sentir al respecto.

"Oigan, iré a comprar unas bebidas, ¿quieren que les traiga algo?"

"Puedes traernos lo que quieras", responde Sophia.

"A ver, ¿les gusta el jugo de naranja, el de manzana o el de uva?"

"El de naranja está bien, si no, el de manzana".

"De acuerdo, ¿y para el bebé?"

"Normalmente le damos yogur".

"¿Qué sabor?"

"Vainilla o natural está bien".

"Está bien, amigos, vuelvo enseguida".

Después de esto, salgo de la terminal de autobuses y me dirijo directamente a la tienda de comestibles. Una vez que llego, voy directo al refrigerador y tomo una botella de jugo de naranja de 2 litros. También intento conseguir yogures, pero no los encuentro, así que me acerco a la caja registradora y le pregunto a la cajera:

"Oye, estoy buscando los yogures".

"Están allá en la pared izquierda".

"Gracias".

Así que voy hacia la pared izquierda y veo una buena variedad de yogures en vasos. Hay uno de fresa, algunos de arándanos, uno de sabor natural y uno de yogur griego. Decido tomar todos los vasos de yogur excepto el griego; ese yogur es demasiado amargo para el paladar de un niño de nueve meses como Jehosaphat.

Las cajeras son muy amables. Cuando me acerco al frente, la cajera me pregunta:

"¿Cómo estás hoy?"

"Si pudiera resumir este día en una palabra, sería 'loco'". Digo yo en respuesta.

Todos nos reímos de lo que acabo de decir. Estas cajeras probablemente están acostumbradas a que la gente se exprese así.

"Lo curioso es que esta es mi primera vez en Filadelfia", digo.

"¿Oh, en serio?"

"Sí, me ha parecido bien hasta ahora, salvo por mi situación aquí" (señalo con el pulgar el edificio de la terminal de autobuses SwiftWolf de Filadelfia mientras digo esto).

"Nos alegra que te sientas así".

"Tengo una pregunta, sin embargo". Agrego.

"Ajá?".

"¿La gente por aquí es tan amable como ustedes o es más como en Nueva York?"

La cajera, sonriendo discretamente, me señala la entrada: "Mira por allá".

Miro hacia la puerta y veo a un hombre sin indigente acostado en la acera justo enfrente. Está acompañado por otros indigentes que están sentados cerca de la entrada de la tienda. Luego, la cajera me señala la parte trasera de la tienda: "Mira por allá".

Cuando miro hacia atrás, veo a un hombre de mediana edad que no parece estar bien. Parece estar bajo los efectos de alguna droga y está agarrando productos de los estantes y dejando caer algunos al suelo. Apenas puede mantenerse en pie, o eso parece.

"Ya veo". Digo yo.

"Esto es con lo que lidiamos todos los días aquí".

"Escuchen chicos, tenemos que seguir adelante,
eso es todo lo que puedo decir por ahora."

Nos reímos por lo que acabo de decir. "Bueno chicos, fue un placer conocerlos."

"Igual, ¡nos vemos!"

Por lo que puedo notar, hay mucha pobreza en esta ciudad de Filadelfia, y esto se ve respaldado por el hecho de que hay muchos edificios en ruinas en los alrededores. Cuando regreso a la terminal de autobuses y me acerco a Daniel y a Sophia, les paso la bebida y los yogures.

"No pude encontrar otros sabores aparte de estos. (refiriéndome a los yogures)"

"Está bien, estos servirán." Responde Sophia.

"También olvidé traerles vasos."

"No hay problema, tenemos nuestros propios vasos aquí."

Después de darles las bebidas y los bocadillos a la pareja, me voy a sentar para beber mi propio jugo. Daniel se inclina hacia mí y me pregunta:

"Olle, ¿puedo usar tu teléfono un momento para hacer una llamada?"

"Por supuesto, claro, pero tenemos que cargarlo mientras lo usas para llamar."

Como resultado, Daniel y yo empezamos a buscar un enchufe para cargar mi teléfono. Inmediatamente nos dirigimos a los enchufes cerca de nuestros asientos, que están entre los baños. Pero ahora hay una pareja joven de caucásicos sentada allí y están usando ambos enchufes mientras juegan en una consola Nintendo Switch. Así que Daniel y yo decidimos buscar en otro lado para no molestarlos.

Resulta que hay un enchufe disponible justo al lado del tipo con aspecto autista que incluso ahora mismo continua alabando y rezando ante la foto de la Virgen María en su teléfono.

Cuando Daniel y yo intentamos acercarnos al enchufe que está al lado del hombre autista, este, sin decir una sola palabra, procede a comunicarse con las manos y a hacer gestos frenéticos de empujar, indicándonos que nos alejemos mientras emite sonidos incoherentes y aleatorios. Como resultado, Daniel y yo decidimos alejarnos de él porque no queremos provocarlo ni alterarlo de ninguna manera.

Luego seguimos buscando por el área y notamos un cable de extensión que están usando algunas personas unas filas más adelante del hombre autista, quien ha estado rezando a la Virgen María continuamente durante las últimas horas, lo que confirma mi teoría personal de que la Virgen María probablemente está atrapada en alguna terminal de autobuses divina y no puede acudir en ayuda de este joven autista en este momento.

Así que Daniel y yo nos acercamos a ellos y les preguntamos amablemente:

"Oigan, ¿podemos usar uno de sus enchufes un momento?"

"Claro, adelante."

Entonces, conecto mi teléfono y este comienza a cargarse. Daniel saca un pedazo de papel y me muestra un número de teléfono para que lo marque.

Le digo a Daniel: "Está bien, Daniel, puedes tomar mi teléfono."

Pero Daniel insiste en que yo marque el número, así que lo hago por él. Después de que el teléfono empieza a sonar y alguien responde, le paso el teléfono a Daniel. Luego me alejo para darle privacidad.

Daniel se queda allí hablando con su vecino por teléfono durante unos minutos y, cuando termina de hablar, cuelga, se acerca a mí, me pasa mi teléfono y mi cargador y dice:

"Muchas gracias."

"No hay problema, Daniel."

Daniel y yo volvemos a nuestros asientos. Pero hay algo que me está molestando en este momento. Es mi boleto actualizado. Cuando hablé con Jeff, el agente, le dejé muy claro que estoy en Filadelfia. A pesar de esto, según el boleto, supuestamente se espera que aborde el autobús en Nueva York cuando salga más tarde, alrededor de las 3 p. m.

El boleto también dice que el autobús partirá de la ciudad de Nueva York a las 3 p. m. y que, según el mismo, la última parada será Filadelfia.

Tal vez estoy exagerando, pero mis experiencias con esta compañía me han dejado un sabor extremadamente amargo en la boca, así que, para asegurarme de que todo esté bien, decido volver a llamar al número de servicio al cliente de SwiftWolf solo para comprobar y confirmar que no habrá problemas.

"Buenas tardes, habla Rachel, ¿en qué puedo ayudarle?"

"Hola, buenas tardes, Rachel, soy Tubeppa y bueno, lo que tengo hoy es una larga historia, pero para resumir, mi viaje fue cancelado y tuve que renovar mi boleto por ello, pero tengo una inquietud con respecto a mi boleto actualizado."

"Ajá..."

"Creo que la información en mi boleto es incorrecta."

"Entiendo, señorita Tubeppa. ¿Me puede proporcionar su número de boleto?"

"Sí, mi número de boleto es [...]"

"Bien, entonces usted debe abordar el autobús que sale de Nueva York a las 3 p. m. y que se dirige a Filadelfia, ¿correcto?"

"No, señora, usted ve, ya estoy en Filadelfia."

¡Lo sabía! Ese tipo, Jeff, cometió un error fatal en mi boleto nuevo. "Verá, señora, le dejé muy claro al agente que renovó mi boleto que ya me encontraba en Filadelfia y no en Nueva York, ¡y aun así decidió programarme para abordar el autobús en Nueva York de todas formas!"

"Entiendo."

"Entonces, ¿puede por favor corregir mi boleto para que no tenga problemas al abordar el autobús hacia mi destino, que es Harrisburg?"

"Desafortunadamente, no, no hay nada que pueda hacer."

Estas palabras que acabo de escuchar son lo que las personas llamarian el punto de quiebre para mí. Esta compañía no tiene ningún sentido al ofrecer un número de servicio al cliente, porque lo único que pueden hacer es decirme todo lo que no pueden hacer. Nunca pueden ayudar por completo y, cuando lo hacen, es a duras penas. "Señora, ¿qué quiere decir con eso? ¿Qué significa que no hay nada que pueda hacer por mí?"

"No podemos cambiar el boleto más de una vez, así que no, no puedo modificarlo nuevamente. Lo siento."

"Señora, ¿entiende que este fue su error y no el mío?"

"Sí, pero no hay nada que pueda hacer, excepto reembolsarle su dinero. Lo siento."

"Señora, básicamente estoy varada aquí en Filadelfia, un lugar en el que nunca he estado antes, ¿y me está diciendo que no pueden arreglar un simple error de comunicación de su parte? ¿Todo por una política que tienen?"

"Lo entiendo, pero, una vez más, no hay nada que pueda hacer por usted, aparte de devolverle su dinero. Lo siento." En este punto, empiezo a sentirme irritada. Esto no es normal para mí. Se me conoce como una persona muy pasiva; casi nunca me enojo y casi nunca hago un espectáculo. Pero hoy es el día en que todo eso cambia.

"¡Es muy fácil para usted decir 'lo entiendo, lo entiendo' y luego no hacer nada al respecto! ¡Déjeme hablar con su supervisora!"

"Eso no va a servir de nada, ella le dirá lo mismo que yo."

"Señora, no quiero seguir hablando con usted. ¿Puedo hablar con su supervisora, por favor?"

"Está bien, tendrá que esperar unos minutos, ella está ocupada en este momento."

"Está bien."

Después de esto, Rachel me pone en espera por unos minutos, minutos que literalmente se sintieron como una eternidad. En este punto, empiezo a sonrojarme, algo poco común en mí. Esto demuestra lo enojada que estoy.

"Hola, ¿en qué puedo ayudarle?" Dice la supervisdora de Rachel.

"Necesito que por favor cambie la información en mi boleto porque la que está en él es incorrecta. Mi viaje fue cancelado y el agente que lo reprogramó ingresó información equivocada."

"Lo siento, pero no podemos hacer nada por usted." Dice la supervisora.

"¡Señora, este fue su error, no el mío!
¿¡Lo entiende!?"

"Sí, señora, pero lo siento, lo único que podemos hacer es devolverle su dinero y tendrá que enviar un correo electrónico al servicio al cliente para eso, ¿de acuerdo?"

"¿Enviárselos por correo electrónico? ¿No puedo llamarlos en su lugar?" En este punto, estoy tratando de averiguar qué más puedo hacer. A medida que avanza esta conversación, estoy considerando aceptar el reembolso y reservar otro viaje de inmediato para no quedar varada en Filadelfia.

"No, solo puede enviarles un correo electrónico, señora, lo siento."

"Está bien, ¿y cuánto tiempo tardarán en responder?" Le pregunto yo a la supervisora.

"Aproximadamente 96 horas." Responde la supervisora.

"¡¿Disculpe?! ¿Me está diciendo que espere en esta terminal de autobuses durante cuatro días?!"  Le grito yo a la supervisora en respuesta.

"Lo siento, señora, pero eso es todo lo que podemos hacer por usted."

"¿Está loca? ¿Realmente espera que me quede en este lugar decrépito durante cuatro días sin un lugar donde dormir o hacer mis necesidades?"

"Mire, ya le dije cuáles son sus opciones, no podemos renovar su boleto otra vez y solo podemos referirla al servicio al cliente. Somos solo agentes, eso es todo lo que podemos hacer por usted. Si quiere, hable con el gerente de la terminal de autobuses para ver si él puede hacer algo por usted." Mi respiración ahora se vuelve agitada y descontrolada. Para decir la verdad, me siento asustada. Estoy esencialmente atrapada en este lugar. El dinero que tengo me alcanzaría para un hotel, pero no por mucho tiempo.
Esto ya no es una simple molestia; ni siquiera es un gran inconveniente. No, esta situación ha escalado por completo a una lucha por la supervivencia.

"Está bien, ¿puede quedarse en la línea mientras hablo con el gerente aquí?"

"Uh, no, eso no está dentro de mi jurisdicción, ya no hay nada que pueda hacer por usted."

Es demasiado tarde, ya me dirijo al mostrador de información para hablar con el gerente. Pero la agente insiste en colgar. Así que, mientras camino hacia el frente, le digo a la agente: "Señora, realmente lamento esta interacción que estamos teniendo. Verá, generalmente soy una persona muy amable, amigable y tranquila. Pero este es el lado de mí que le ha tocado ver, y tristemente, usted y yo nunca volveremos a hablar para que pueda conocer mi lado agradable. ¡Gracias por nada!" Luego, cuelgo el teléfono y llego al mostrador de información, donde un hombre de aspecto serio está sentado.

"Hola, ¿puedo hablar con el gerente?"

"Soy el gerente, ¿en qué puedo ayudar?"

"Mire, estoy muy molesta en este momento. Vengo del autobús que se averió antes. Después de que el viaje se cancelara, llamé al servicio al cliente para reprogramar mi viaje. El agente lo hizo, pero ingresó información incorrecta en mi boleto. Volví a llamarlos solo para que me dijeran que no hay nada que puedan hacer para arreglarlo. ¿Hay algo que pueda hacer para ayudarme? ¿Como decirle al conductor del autobús que está bien que me deje abordar, ya que de todas formas ya pagué por el viaje?"

"No, va a tener que llamarlos otra vez."

"¡Escuche! Ellos fueron quienes me dijeron que hablara con usted, ¡¿y ahora me está enviando de vuelta con ellos?!"

"No, señora, escúcheme. Estoy cansado de lidiar con esta misma situación una y otra vez. Todo lo que tiene que hacer es llamarlos de nuevo y, en lugar de pedirles que arreglen el boleto actualizado, pida que corrijan el boleto original. Verá que así funcionará. Tengo que tratar con esta gente a diario, sé cómo trabajan."

Respirando agitadamente y con el rostro ligeramente tenso, le respondo respetuosamente al gerente: "Está bien, pero volveré en caso de cualquier cosa."

"De acuerdo."

Así que dejo el mostrador y regreso a mi asiento. Busco entre mis correos electrónicos y encuentro mi boleto original, el primer boleto que compré, y luego marco el número de servicio al cliente de SwiftWolf una vez más. Esta vez, me aseguro de respirar profundamente unas cuantas veces para no ser grosera con la nueva agente.

"Hola, gracias por llamar a SwiftWolf, habla Michelle. ¿En qué puedo ayudarle?"

"Hola, Michelle, soy Tubeppa. Mi viaje fue cancelado y necesito reprogramarlo, ¿puede ayudarme?"

"Sí, por supuesto, proporcióneme su número de boleto cuando pueda."

"Está bien, mi número de boleto es [...]"
(Le doy el número de mi boleto original).

"Gracias. Veo que se dirige a Harrisburg. El próximo autobús que sale de Filadelfia hacia Harrisburg llegará a su parada alrededor de las 5 p. m. ¿Le gustaría tomar ese autobús?"

"¡Sí! ¡Por favor, póngame en ese!"

"De acuerdo, el correo con su boleto actualizado debería llegarle pronto."

Tan pronto como Michelle dice eso, recibo la notificación en mi teléfono con mi nuevo boleto corregido. No puedo describir la cantidad de alivio que siento al escuchar la notificación sonar. Es como agua fresca en un día caluroso en el desierto.

"¡Muchas gracias, Michelle, no tienes idea de cuánto me has ayudado hoy!"

"Está bien, para eso estamos aquí."

"No, Michelle, en serio, literalmente has hecho más por mí que incluso tu propia supervisora. Muchas gracias, eres la mejor."

Después de esto, cuelgo el teléfono y, finalmente, después de mucho tiempo, puedo respirar tranquila.

Ahora son casi las 4 p. m. y mi autobús debería llegar a esta estación alrededor de las 5 p. m. Si todo sale bien de aquí en adelante, debería estar llegando a Harrisburg alrededor de las 7 p. m.

Me siento al lado de Daniel, Sophia, Jehosaphat y Verónica y todo lo que puedo hacer es recostarme en mi asiento y dejar salir todo el estrés que acabo de experimentar, una respiración profunda a la vez.

El gerente tenía razón. Y pensar que él tiene que lidiar con este tipo de problema todos los días me hace reflexionar sobre lo estresante que debe ser trabajar en este ambiente.

 

CAPÍTULO 7
EL ÚLTIMO GOLPE SORPRESA LLEGA: ES NECESARIO CONSIDERAR UNA SOLUCIÓN ALTERNATIVA

Ha pasado aproximadamente una hora. Mientras estoy sentada en mi asiento junto a Daniel y Sophia, noto que la pareja que actualmente está usando los enchufes que están entre los baños ahora está jugando con la misma consola de videojuegos que yo estoy usando, tanto el novio como la novia están jugando en sus propias consolas Nintendo Switch. Ver esto despierta mi curiosidad y decido acercarme a la pareja para ver qué están jugando. Ellos están jugando un juego de pelea multijugador crossover que es muy popular. Mientras ellos juegan, me quedo observándolos por unos segundos y luego procedo a preguntarles:

“¿Ese modelo del Switch, es el nuevo modelo OLED?”

“Sí, está bastante bien.”

“Ya veo, mi modelo es el Lite, lo compré pensando que sería mejor ya que no siempre uso mi televisor.”

“Sí, pero el modelo OLED tiene más batería y mejores gráficos.”

“Entiendo, ¿qué otros juegos tienen ahí?”

El novio procede a ir a la pantalla de inicio y me muestra sus juegos. “¿Qué opinas de ‘ese’ juego? (refiriéndome a un juego de acción y aventura de mundo abierto que ambos tenemos).

“¿Este juego? Este juego es increíble, he estado jugando esta saga desde que era niño.”

“Sí, escuché que la secuela va a salir pronto.”

“Sí, no puedo esperar.”

“¿A dónde se dirigen?”

“Nos dirigimos a Carolina del Norte, y va a pasar unas cuantas horas antes de que llegue nuestro autobús.”

“Ya veo, no hay mejor manera de pasar el tiempo que jugar videojuegos con tu persona favorita en el mundo, ¿verdad?”

“¡Así es!” Dicen ellos.

Después de este agradable intercambio, regreso a mi asiento y vuelvo a revisar mis redes sociales en mi teléfono. Mientras estoy sentado junto a mis amigos Daniel y Sophia, su bebé de nueve meses Jehosaphat y mi compañera de viaje Veronica, observo desde lejos en la pantalla electrónica que mi autobús ha sido retrasado. Esto es algo preocupante, pero no inusual. Los retrasos ocurren todo el tiempo y es algo normal en la industria del transporte. A pesar de esto, mi intuición me impulsa a dirigirme hacia el mostrador de información en la parte delantera para tener una breve conversación con el encargado. Por esta razón, me giro hacia mi amigo Daniel y le digo:

“Voy a ir un momento, ¿puedes cuidar mis cosas otra vez?”

“Sí, por supuesto, adelante.” dice Daniel.

Me levanto de mi asiento y camino hacia la recepción para preguntar al gerente, quien previamente me ayudó con mi problema de renovación de boleto, sobre mi autobús. Es en este momento cuando noto que el gerente de la terminal de autobuses parece tener las manos bastante ocupadas en este momento. Una familia numerosa, la misma familia de origen africano que estaba en el mismo autobús que el mio, está teniendo un intenso intercambio de palabras con él y con la conductora de un autobús que está a punto de partir. Parece que la conductora se niega a dejar que suban a su autobús. Un conflicto como este requiere la intervención del gerente de la terminal, quien tiene que detener físicamente a la matriarca de la familia para evitar que haga algo imprudente.

Mientras todo esto ocurre, decido permanecer en la parte delantera mientras el gerente se encarga de la situación. Los minutos pasan y, durante todo este tiempo, sigo observando la pantalla electrónica y mi autobús sigue mostrando que está retrasado. Ahora, al ver esto, me empiezo a preocupar aún más. A medida que la situación con la familia sigue escalando, más empleados tienen que intervenir en el asunto. Parece que la familia no está siendo permitida en el autobús debido a algún problema con su boleto, probablemente lo que me habría pasado a mí si no hubiera actuado rápidamente y lo hubiera solucionado por segunda vez.

Por un breve momento, el gerente se aleja del alboroto y logro acercarme a él rápidamente, dejando mi lugar en la parte delantera de la linea, y le pregunto:

“Oye, tengo una pregunta rápida.”

“Vas a tener que esperar, tengo un asunto que atender en este momento.” Dice el gerente.

“Sí, ya veo, haz lo que tengas que hacer, seguiré esperando aquí.” Respondo.

Cuando me giro para regresar al mostrador de información, noto que ahora hay una fila. Como yo fui la primera en llegar, les digo a las personas en la fila: “Chicos, yo ya estaba aquí desde antes, solo fui a hablar con el gerente un momento.”

Este joven latino que está al final de la fila responde diciendo: “Sí, claro, eso es lo que dicen todos, solo espera tu turno como todos los demás.”

Este chico está acompañado por otros dos jóvenes de su edad, pero eso me importa poco. Debido a todo el estrés que he tenido que soportar hasta ahora hoy, se ha vuelto bastante fácil hacerme enojar. Así que me giro hacia este joven y le respondo: “¡Tonto! ¿Quieres pelear conmigo o qué?”

Justo cuando digo esto, el chico se gira hacia sus amigos y comienzan a reírse burlonamente de mí, pero, afortunadamente, justo antes de que termine metiéndome en una pelea, creando otro problema para el personal de la terminal, Mark interviene y les dice que, de hecho, yo estaba ahí antes que todos los demás. Mark también está en la fila, solo un poco más adelante. Así que me dan luz verde para volver al frente.

Después de un rato, la familia numerosa tiene que irse y salen furiosos de la terminal de autobuses. Esta situación les ha dejado una mala imagen, pero la triste realidad es que esa familia también es víctima del terrible servicio al cliente de esta empresa. El gerente regresa a su asiento en el mostrador de información y, por supuesto, la conductora del autobús que estaba discutiendo con la familia indica a los demás pasajeros que suban a su autobús. Entre ellos, el hombre autista que previamente estaba orando y adorando la imagen de la Virgen María también está allí. Mis mejores deseos para él.

Una vez que el gerente llama al siguiente en la fila, soy la primera en ser atendida. Así que lo saludo y le pregunto:

“Hola, mi autobús, el que termina con los números […], ha estado retrasado por más de media hora. Se suponía que debía llegar a las 5 p.m. ¿Qué pasó?”

“Oh, ese autobús ha sido cancelado, vas a tener que reprogramarlo de nuevo.”

En este punto, ya ni siquiera estoy enojada. Para ser honesta, esto era de esperarse, después de todo, estamos hablando de SwiftWolf. Ni siquiera me molesto en discutir con el gerente, porque sé que no es su culpa, así que regreso a mi asiento y saco mi teléfono. Una vez más, marco el número de servicio al cliente de la corporación SwiftWolf, por última vez. Aparentemente, el autobús fue cancelado debido a la lluvia. Solo otra excusa insignificante.

“Hola, gracias por llamar a SwiftWolf, mi nombre es…” (Interrumpido).

“Escúchame, soy tu mejor amiga hoy y lo digo totalmente en serio.”

“¿Ajá?”

“Mi viaje ha sido cancelado dos veces en un solo día, se suponía que debía tomar el autobús hacia Harrisburg a las 5 p.m. hoy.”

“El autobús fue cancelado debido a la lluvia intensa.”

“¿Cuándo llega el próximo autobús hacia Harrisburg a Filadelfia?”

"Nuestro próximo autobús con destino a Harrisburg llegará a Filadelfia hoy a las 11 p.m., y el siguiente después de ese llegará mañana a las 6 a.m. ¿Cuál elegirás?"

"¿Sabes qué? ¡Olvídalo! Solo dime cómo puedo recuperar mi dinero."

"Lamento el inconveniente; todo lo que tienes que hacer es enviar un correo electrónico a nuestro servicio de atención al cliente, cuya dirección está en tu boleto, y ellos te indicarán qué hacer a continuación."

"Está bien, gracias." Después de esto, cuelgo el teléfono por última vez. Honestamente, siento que estoy atrapada en un bucle. Me siento tan cansada de esto. Así que marco el número de mi tía, que vive en Harrisburg.

"Hola, Tubeppa, ¿cómo estás? ¿Todo bien? ¿Ya vienes en camino?"

"No, cancelaron mi autobús otra vez. ¿Es posible que puedas venir a recogerme?"

"Por supuesto, Harrisburg está a aproximadamente una hora de Filadelfia, así que te avisaré cuando esté cerca, ¿de acuerdo?"

"Está bien, lo siento por esto."

"No te preocupes, una vez tuvimos que recoger a un primo mío porque le pasó lo mismo. Esos autobuses son terribles."

"Te lo agradezco, tía, te esperaré aquí."

También echo un vistazo a mi boleto y veo el correo electrónico de atención al cliente en la parte inferior, pero al final decido esperar hasta mañana para encargarme de ese proceso, porque, con toda honestidad, estoy demasiado cansada en este momento. Esencialmente, ahora todo lo que tengo que hacer es esperar a que mi tía llegue desde Harrisburg a la terminal de autobuses de Filadelfia. Ese viaje le tomará aproximadamente una hora, tiempo que decido pasar con mis amigos Daniel y Sophia.

 

CAPÍTULO 8

AL FINAL, CONOCERLOS A USTEDES VALIÓ LA PENA

Después de llamar a mi tía y asegurarme de que ya viene en camino, por fin siento que todo debería estar bien. Mi tía aún está a aproximadamente una hora de distancia, sin contar posibles retrasos por el tráfico, así que todavía tendré que esperar. Hoy es miércoles 14 de junio, mis amigos suelen reunirse los miércoles y hoy tenemos una clase de arte, así que decido sacar mi tableta y unirme a la reunión.

Daniel se da cuenta de que estoy participando en una reunión en línea. Como estoy en un lugar desconocido y, para ser honesta, no tengo el mejor aspecto en este momento, decido mantener mi cámara apagada y solo escuchar la conversación. Dado que noto que Daniel está observando la reunión, le permito echar un vistazo también.

“Wow, puedes ver a todos ahí.”

“Sí, es una reunión en vivo, todos están conectados a sus computadoras en este momento.”

La reunión dura aproximadamente treinta minutos antes de finalizar. Mientras Daniel, Sophia y Jehosaphat permanecemos sentados en nuestros asientos, algunos de los pasajeros que venían originalmente en mi autobús comienzan a reunirse. De hecho, parece que todos están formando grupos. Uno de ellos, el chico de aspecto turco que me pidió compartir mi punto de acceso Wi-Fi durante el viaje en autobús, se acerca a mí y me pregunta:

“Oye, ¿a dónde vas?”

“Voy hacia Harrisburg, ¿por qué?”

“Nos estamos organizando para compartir un viaje con Uber, estamos viendo cuánto nos costaría. ¿Quieres unirte?”

“No, la verdad no. Ya llamé a mi tía y viene en camino para recogerme, así que no, gracias.”

“No hay problema, solo estamos tratando de calcular cuánto costaría.”

“Prepárense para pagar más de 100 dólares como mínimo.”

“Sí.”

“¿Y tú, Verónica?”

“No, gracias. Ya llamé a mi primo, él también viene en camino a recogerme, lo llamé hace un buen rato.”

“Ah, ya veo, así que estuviste callada todo este tiempo esperando por él.”

“Algo así.”

“Genial, me alegra que tengas todo bajo control, Verónica.” Le respondo.

Para este punto, comenzamos a sentir hambre, así que decido finalmente pedir algo de comida para Daniel y Sophia, y algo aparte para mí. La razón por la que esperé hasta ahora es porque planeaba comprar comida suficiente para que les durara hasta las 10 p.m. Daniel y Sophia ya habían comido algo más temprano, gracias a la generosidad de algunos de los pasajeros del autobús. Dios realmente está bendiciendo a esta pareja.

Así que entro en línea y ordeno un gran pedido de pollo frito, puré de papas y mazorcas de maíz para ellos. El pedido está programado para entregarse en unos 20 minutos. En cuanto a mí, decido esperar un poco, ya que quiero estar lista para recoger la entrega para Daniel y Sophia. No me gusta que me interrumpan mientras como.

Verónica se levanta y va a la tienda de comestibles, donde compra una tarta de queso. Esta pizza de queso no se ve tan apetitosa como la que comió antes, pero parece estar disfrutándola.

Cuando reviso mi aplicación para ver el estado de mi pedido, noto que la conductora de la entrega es una mujer colombiana con un aspecto similar al mío. Esto podría hacer que tengamos una pequeña charla interesante. Cuando recibo la notificación de que mi pedido ha llegado, me dirijo inmediatamente hacia el lado de la terminal de autobuses que da a Filbert para esperar a la conductora allí. La mujer llega en su automóvil junto a otra mujer, quien es la que me entrega la comida. Le doy una propina de 2 dólares y regreso adentro. Parece que la conductora no tiene ganas de conversar de todos modos.

Con Daniel, Sophia y Jehosaphat ya atendidos, decido que, al final, quiero probar esa tarta de queso de la tienda de comestibles que Verónica probó antes, así que me dirijo a la tienda donde saludo a los cajeros por última vez.

“¡Hola chicos, nos volvemos a encontrar!”

“¡Hola!”

“Escuché que venden pizzas enteras aquí.”

“Sí, puedes elegir la que quieras en la sección de congelados.”

Así que venden pizzas congeladas y también ofrecen calentarlas en el momento, qué bien. Voy a la sección de congelados, escojo una pizza de queso simple y la llevo a la caja. El cajero la toma y la mete en un horno por unos minutos. Cuando está lista, la coloca dentro de una caja con el nombre de la tienda y me la entrega. Termino pagando unos 5 dólares por todo el proceso, lo cual es un regalo en términos de Nueva York. Antes de salir de la tienda, sabiendo que esta será la última vez que nos veremos, les digo a los cajeros: “Fue un placer conocerlos, ¡hasta la próxima!”

“¡Hasta la próxima!”

Luego regreso rápidamente a la terminal de autobuses con mi comida y me siento junto a mis compañeros para comer con ellos. Para este punto, ya ha pasado una hora, así que decido llamar a mi tía, pero solo después de terminar mi pizza. Para ser completamente honesta, esta pizza no es muy buena. El queso no tiene sabor, literalmente no tiene condimentos. Podría disfrutarla si tuviera mucha hambre, pero en este momento, no me gusta. A pesar de esto, termino comiéndome casi la mitad y dejando el resto en la caja. Intento ofrecerle un poco a Daniel y Sophia para ver si me deshago de ella, pero no la quieren. Así que empiezo a mirar a mi alrededor para ver si hay algún indigente cerca y, efectivamente, hay uno durmiendo en el suelo no muy lejos de nosotros. Me levanto y, para no despertarlo, coloco la caja de pizza a su lado. Sin embargo, el hombre se despierta y le digo:

‘Disculpe, señor, solo estoy dejando esta pizza aquí para que la coma después.’

‘¿Eh? Oh, gracias.’

‘Puede que se enfríe pronto, pero veo que hay un microondas cerca de usted, así que supongo que puede usarlo para calentarla después.”

“Sí, no te preocupes, te lo agradezco.”

El hombre indigente empieza a comer la pizza de inmediato, sin necesidad de calentarla. Con la pizza ya fuera de mis manos y mi estómago lleno de nuevo, decido llamar a mi tía.

“¿Hola? ¡Hola cariño! ¿Qué pasa?”

“Nada, solo quería saber dónde estás ahora mismo.”

“Me encontré con algo de tráfico, pero debería estar allí en unos minutos. Te llamaré cuando esté en la zona.”

“¡Está bien!”

Después de hablar brevemente con mi tía, me vuelvo hacia Daniel.

“¡Hey Daniel! Mi tía ya casi llega, tengo que prepararme. ¿Estarán bien ustedes de ahora en adelante?”

“Sí, todo debería estar bajo control a partir de aquí. Gracias.”

“¿Hay alguna forma en la que puedan avisarme cuando lleguen a casa?”

“No tenemos acceso a los servicios telefónicos de la misma manera que ustedes, pero puedo escribirte una carta cuando lleguemos.”

“¡Eso suena genial!”

“¿Puedes escribir tu dirección aquí?” Me pregunta Daniel.

“Por supuesto.” Respondo.

Daniel me pasa un papel donde escribo mi información: mi dirección, mi número de teléfono y mi nombre completo. Luego se lo devuelvo y le pido que revise si entiende mi letra, porque, spoiler: mi caligrafía no es muy buena. Pocos minutos después, mi tía me llama.

“¿Hola? ¿Ya llegaste?”

“Sí, sal, estamos pasando por Filbert.”

“¡Voy!”

Me giro hacia Daniel y Sophia una última vez y les digo: “¡Chicos, esto es todo, me voy!”

Daniel se levanta y nos damos un apretón de manos. Daniel luego me dice: “Gracias por toda tu ayuda. Realmente significa mucho. Que tengas un buen viaje.”

“De nada. Al final, creo que fue bueno que estuviera aquí. ¿Quién sabe? Tal vez Dios quiso traerme aquí para ayudarles.”

“Quién sabe.”

También me dirijo hacia Sophia y también le doy un apretón de manos, y también le digo adiós a su bebe Jehosafat. Mientras me alejo, me dirijo hacia Daniel y le digo: “Que no se te olvide escribirme la carta!”

Daniel responde: “No se me olvidara!”

Ahora salgo de la terminal y veo a mi tía esperándome. Me subo al auto e inmediatamente partimos a Harrisburg. En cuanto a Daniel y Sophia, cuando su autobús rumbo a Oklahoma los recoja. Deberían estar llegando mañana a las 11 a. m., con la ayuda de Dios.

Aproximadamente una hora después de haber iniciado el viaje en coche, mientras mi tía y su amiga conversan con mi familia en Colombia, me recuesto en el asiento trasero y, al reflexionar sobre todo este asunto, pienso para mis adentros:

"Sí, supongo que conocerlos, es decir, a Daniel y a Sophia, valió la pena después de todo."

Aunque me siento triste por no haberles encontrado una mejor alternativa, me alivia saber que hice todo lo que estaba a mi alcance por ellos. Ahora están en manos de Dios, y sé que esas son, sin duda, muy buenas manos en las que estar.

  

LA CARTA DE DANIEL

Han pasado aproximadamente dos meses desde los acontecimientos del miércoles 14 de julio. En este punto, ya he regresado de mi viaje a la casa de mi tía en Harrisburg, Pensilvania. De regreso, utilice otro servicio de taxi más eficiente que te deja justo en la puerta de tu casa, lo cual es genial y, además, mucho más barato. Lamentablemente, para los propósitos de esta novela, un buen servicio significa que no hay historia, ya que una historia entretenida debe tener algún tipo de conflicto.

Así que no hubo inconvenientes locos en mi regreso a Nueva York, salvo que casi estuve involucrada en un accidente de coche cerca del peaje que lleva a la ciudad, pero eso no fue culpa del conductor. En este punto, he estado pensando en la carta de Daniel, preguntándome si se le habrá olvidado escribirla o si simplemente está tardando en llegar.

La otra noche, después de regresar de mi nuevo trabajo en una popular librería en el Upper East Side de Manhattan, noté un sobre de aspecto muy ordenado sobre la mesa con mi nombre en él. Al ver el nombre del remitente: "Daniel", supe que me esperaba un gran momento de lectura. Verás, recibir una carta de alguien, aunque ya no sea la mejor manera de comunicarse a distancia, todavía te hace sentir especial de cierta manera. Así que me dirijo a mi habitación y abro el sobre para revelar el documento escrito a mano.

Esta es la carta de Daniel. Esto es lo que dice:

 

Querido amigo, (Esta es la carta autentica)

Saludos con amor en el nombre de nuestro querido Señor. Te escribo en la tarde del domingo, otro lindo día más. Bueno, me pregunto cómo te encontrarán estas pobres pero bien intencionadas líneas, espero que bien, o que encuentren la carta donde sea necesaria. Aquí las cosas están bien, como esperaría. Hay mucho que agradecerle al buen Señor.

Antes que nada, quiero disculparme por no haberte escrito una carta antes, pero supongo que no soy un gran hombre de cartas y el trabajo aquí es bastante ocupado, lo cual creo que también es algo bueno. Pero escribir cartas también es una buena cosa.

Sí, tomamos el autobús a las 10:35 p. m. y salimos de Filadelfia, Pensilvania. También fue tarde otra vez, pero desde allí en adelante estuvimos satisfechos. En Pittsburgh, Pensilvania, cambiamos de autobús y seguimos adelante.

Muchas gracias por todo tu esfuerzo para ayudarnos, por la comida que nos diste y por todo lo demás, fue algo que realmente valió la pena y apreciamos mucho. Y gracias de nuevo. Bueno, no sé qué más te gustaría saber, así que creo que me despediré enviándote mis mejores deseos, ahora y siempre.

Escrito por
Daniel y Sophia,
Jehosaphat y los niños.

Hasta el día de hoy no les he respondido, pero eso cambiará pronto. Con la llegada de este libro a sus estantes, pueden estar seguros de que Daniel y Sophia recibirán sus propias copias, acompañadas de unas bonitas palabras de mi parte. ¿Quién sabe? Tal vez yo mismo les actualice a través de mi blog sobre cualquier futura correspondencia entre Daniel, Sophia y yo.

 

BREVE MENSAJE DEL AUTOR

¡Hola! Parece que has llegado a la parte final de esta novela corta. Mis respetos para ti, mi querido lector. Porque te has tomado el tiempo de escoger mi libro, y no solo eso, sino que además dedicaste tiempo extra a leer este humilde manuscrito, siento que debo recompensar tu esfuerzo de alguna manera. La mejor manera de hacerlo de mi parte, si no es que la única, es estirar mis músculos flexores y extensores y escribir este mensaje breve pero sustancioso para ti.

Para empezar, expliquemos qué inspiró la creación de esta novela en primer lugar. Verás, los escritores y, por extensión, los artistas en general, ya sean visuales o musicales, podemos estar de acuerdo en que somos oportunistas por naturaleza. Los artistas siempre llevan consigo su medio de expresión. Si hablamos de un artista visual, ya sea que lleve su cuaderno de bocetos o, si es más sofisticado, su tableta de dibujo. Los músicos también, algunos cargan con sus instrumentos—mis respetos para ellos—pero la mayoría también llevan consigo su confiable tableta o computadora. Nosotros, los escritores, creo que la tenemos más fácil en comparación con otros artistas, ya que hoy en día se puede escribir prácticamente en cualquier cosa. A algunos nos gusta llevar diarios o cuadernos, como prefieras llamarlos. Sin embargo, la mayoría siempre tenemos a la mano nuestros teléfonos inteligentes y, como era de esperarse, nuestras tabletas o laptops. Ahora bien, podrías preguntarte: "¿por qué estoy explicando todo esto?"

La verdad es que todos los artistas, sin importar el medio, estamos constantemente buscando inspiración. Siempre estamos pensando en cuál será nuestro próximo desvío artístico, y a veces la inspiración puede surgir de la adversidad o, en la mayoría de los casos, de los inconvenientes. Tengo la firme creencia de que los artistas simplemente estamos hechos de otra manera, al menos algunos de nosotros. Verás, en algún punto, en medio de todo este drama, mientras atravesaba un torbellino de emociones y pensamientos, mi voz artística en el fondo de mi mente pronunció estas palabras simples pero profundas: “¿Sabes qué? Esto podría ser una gran historia para un libro.”

Ningún escritor puede resistirse al sonido de esas palabras. Una vez que la mente de un escritor concluye que un tema es digno de un libro, no hay marcha atrás: se escribirán palabras, se consumirán tazas de café y, lo más importante, se escribirán libros. Decidí contar esta historia justo en medio de todo este drama, y una vez que estuve a salvo y cómodo en una cama, ya estaba planeando mi próximo desvío artístico. Cuando finalmente regresé a casa después de mi viaje a la casa de mi tía en Pensilvania, empezó el juego.

Este libro fue escrito en dos intentos. Originalmente, pensé en cinco capítulos, los cuales luego se convirtieron en ocho. Pero había un problema. Cuando me senté por primera vez a escribir el primer manuscrito de lo que ahora es Frustración, todavía estaba muy enojado y molesto. Esto dejó una marca en el manuscrito original, convirtiéndolo más en una queja de 100 páginas que en una historia bien elaborada. Debido a esto, decidí darme un tiempo para alejarme de la situación, lo que terminó llevándome a otros proyectos, como Un Regalo Feliz, que al momento de escribir este libro aún no ha sido publicado. Una vez que sané completamente a nivel emocional, decidí retomar Frustración y reescribirlo por completo desde el principio. Así que, al final, terminé escribiendo este libro dos veces, lo cual no es raro en el mundo de la escritura.

El proceso de escritura de esta novela fue divertido y muy dinámico. Aunque mi primer manuscrito estaba lleno de defectos y no era apto para publicarse, sirvió como una referencia excelente que, en última instancia, aceleró enormemente el proceso de escritura de esta versión. En total, escribir este segundo manuscrito me tomó aproximadamente una semana y, si sumamos las horas, unas 27 o 28 horas de mecanografía, además de otra semana y media para editarlo.

Ahora hablemos de algunos de los personajes de este libro. Explicar qué los inspiró es complicado en este caso, ya que prácticamente todos eran personas reales, o bien, personas reales a quienes les cambié el género y el nombre. Así que supongo que puedo comentar un poco sobre ellos y lo que pienso de ellos.

Tubeppa, como mencioné antes, es esencialmente yo. ¿Por qué decidí reemplazarme con Tubeppa? Porque hacerlo me facilita la escritura de esta novela. De alguna manera, siento que escribir un libro entero donde yo soy el personaje principal sería un enfoque algo narcisista. Quiero decir, este manuscrito tenía originalmente más de 200 páginas, así que imagina entregárselo a mis amigos, familiares y conocidos y decirles que yo soy el protagonista. Algo en eso no me parece correcto. No digo que hacerte el personaje principal de tu propia historia sea algo malo. He visto a algunos autores exitosos hacerlo y ejecutarlo bastante bien. Como referencia, El enigma de la habitación 622 de Joël Dicker tiene al propio autor como protagonista, y por lo que he escuchado, el libro es realmente bueno. Aunque, para ser honesto, aún no lo he leído, pero tengo mi copia en tapa dura lista para cuando quiera hacerlo. Sin embargo, ese enfoque no resuena conmigo.

A pesar de eso, los pensamientos y comportamientos de Tubeppa son exactamente los mismos que los míos. Si tienes curiosidad sobre cómo luce Tubeppa, puedes ver la versión en línea de este manuscrito en mi blog, donde he publicado un dibujo de ella que hice yo mismo.

Otro motivo por el que cambiarme por Tubeppa es una buena idea es que, en el futuro, podría adaptar esta novela en una novela gráfica. Y como puedes imaginar, dibujarme a mí mismo no es algo divertido para mí, especialmente para un proyecto de tantas páginas. No soy un tipo feo ni nada, pero créeme, no quiero dibujarme a mí mismo tantas veces.

Por último, sobre Tubeppa, su nombre proviene de mi manga favorito, Hunter x Hunter de Yoshihiro Togashi. A pesar de sus numerosas pausas, la historia presentada en ese manga es una de las mejores del medio. Me gustó tanto el nombre Tubeppa que decidí tomarlo prestado para mi personaje.

Verónica es una versión con cambio de género de la persona real que fue mi compañera de viaje durante los eventos de este libro. Después de los sucesos narrados aquí, perdimos contacto. Aún tenía su número, pero no tenía razones para volver a llamarlo. Así que, al final, eliminé su contacto y lo dejé en mi memoria.

Daniel y Sophia son lo que hicieron que este libro cobrara vida. En serio, si no fuera por ellos, Frustración probablemente no existiría. Me alegro de haberlos conocido e interactuado con ellos durante los eventos de esta novela, y espero que les esté yendo bien. Como mencioné antes, planeo contactarlos, pero solo después de haber publicado este libro. Mi única forma de comunicación con ellos es a través de cartas, así que nuestras correspondencias tomarán su tiempo. No puedo esperar a ver—o mejor dicho, leer—su reacción al saber que han sido adaptados a un libro. Por supuesto, solo sus nombres han sido revelados, nada más, por razones de seguridad.

Cuando llegue la adaptación a novela gráfica, sus apariencias serán completamente diferentes de sus contrapartes en la vida real para proteger su privacidad.

Finalmente, en este momento me estoy preparando para trabajar en mis próximos proyectos. Esto tomará algo de tiempo, por supuesto, pero si quieres estar al tanto de mis desvíos artísticos, puedes seguirme en Instagram.

Muchas gracias una vez más por tomar este humilde manuscrito. Que volvamos a encontrarnos, tú y yo, en las páginas de mi próximo escrito.

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